既是盐商，如何如此窘迫，对吧？”
“正是。”
“唉。”周三贵放下茶杯，唉声叹气半晌，这才苦着一张脸开口道：“仲官儿是富顺人，想必自小熟谙盐事了。但你有所不知啊，我周家上代还只是乡间一介地主，我家兄弟几个，自幼就只懂田间地头的把式，从来不晓得盐井是咋个回事。”
“谁晓得前些年我大哥听人撺掇，竟学人开了口新井！老天保佑，还好出盐不少，几年下来也算小有收获。”讲到此处，周三贵脸上不见半分高兴，忧愁之色愈显，“可是今年起，便有官差人往我家去，话里言外都是我家盐税未完，我大哥使人打听，听说是从盐课司来的！这可让人奇怪了！长宁一地，却从来不曾听过甚么盐课司，我们是本分人家，该交的盐一粒都不敢少，只因着几家合股，完税一类向来是托付给合股的人家，因此这中间必有缘故。”