好多天，不知是吉是凶，真让人揪心啊。来来，金锁，你过来陪我喝两杯。”
三人聊着天，不知不觉间已暮色降临。
汤老九等三人在裁缝铺子呆了两天，第二天下午，杨老板匆匆进了四合院，对汤老九道：“老大，情况不妙。”
汤老九道：“别慌，慢慢说。”
杨老板道：“这两天，我老婆天天上楼望风，看看街面上有没有异常情况，表面上真看不出来，却发觉，街角摊贩多了些陌生面孔，有卖冰糖葫芦的，有修鞋的，有拉黄包车的，全是些精壮汉子，她心中生疑，怎么一下子冒出那么多陌生面孔来呢，赶紧跟我说了，我就叫儿子绕到后门去看看，发觉后门小巷两头，一头停着辆驴车，车厢密闭，一头停着辆马车，也是车厢密闭，赶车的都是精壮汉子，儿子要雇他们的车去前门，赶车的却道，车已有人预订了，没空去，改日吧。儿子回家，跟我一说，我觉得这事儿蹊跷，八成是被鹰爪们盯上了，就赶紧来向老大禀报。”
钱胖子道：“这回尾巴不是老子带来的吧。”
络腮胡子袁金锁惊道：“该不会是我吧？那天，我几乎用遍了所有甩掉尾巴的招数，也没发觉有盯梢的呀。”
西城汤老九此时显得格外镇定，他拧紧眉头，狠狠抽了口烟，又将烟雾袅袅吐出，缓缓道：“现在说这些有用么！得多动动脑筋，怎么活着出去。”
钱胖子心存侥幸，道：“会不会搞错哟，还是看看再说吧。”
汤老九道：“错不了，捕快之所以没动手，是他们为了确保抓捕成功，在熟悉周边地形，此地胡同九曲十八拐，地形复杂，人口稠密，等到他们布置就绪，便要动手了，今夜不走，也许就走不了，今夜必须走。”
他问杨老板：“地道挖通了没有？”
杨老板道：“没有。”
汤老九道：“那就只能来硬的了，等今儿天黑尽了，咱们冲出去。”
他与杨老板耳语了几句，杨老板连连点头，匆匆离去。
汤老九对络腮胡子袁金锁道：“金锁，咱俩必须有一个活着。”
袁金锁点点头。
汤老九又道：“活着的人，必须为死了的人报仇，找到柳三哥，将买凶杀柳的事儿告诉他。”
钱胖子道：“原来你知道底细呀，咋不跟我说，太不够意思啦。”
汤老九道：“前两天才知道，再说，跟你说管用么？！”
钱胖子张了张嘴，一时语塞，想想也是。
汤老九道：“金锁，我的话记住没有？”
袁金锁道：“记住了，老大。”
汤老九道：“如果我遇到不测，你就是西城汤老九，西城汤老九这块牌子不能倒。”
袁金锁潸然泪下，道：“老大，你别说这个话，小弟愿为老大赴死。”
汤老九道：“你的心意我领了，到时候，谁死谁活真不好说，得看谁的命大啦。”
钱胖子道：“真不吉利，我怎么听着，象是在临终告别似的，冲得出去就冲，冲不出去就拉倒，来个痛快的，二十年后，老子又是一条好汉。喂，老九，有刀吗，总不能空着手，与这些鹰爪孙去过招吧。”
“有，有有。”汤老九打开柜子，取出三把单刀，三人各自要了一把。
钱胖子拔出单刀，在手中掂弄，道：“咱三个，论武功，老子排在头里，别怕，到时候，老子打头阵，你俩跟在后头，找个机会就跑，跑出一个是一个，黑灯瞎火的，没准咱三个都能逢凶化吉，遇难成祥呢。”
汤老九道：“但愿如此吧。”
杨老