，想想林掌柜多年的苦心经营，如今竟落个如此下场，三哥心中不忍，不免恻然。
沉吟移时，三哥想去看看洞壁暗道，大约，不倒等人的搭救，全仰仗于此洞吧。
三哥在出口衣橱上，取下松明，点燃，返回暗道，走了一阵，到了洞壁暗道，转身进入，行走较久，足有二三里路光景，到了洞壁暗道出口，只听得叮冬叮冬的滴水声，抬头一看，头顶有一眼圆形月光，低头一看，脚下依稀是一洼清泉，手在洞壁上一摸，岩石上布满青苔，湿漉漉的，十分清凉，举着松明的手，伸出去一照，原来，是一眼水井，出口在井壁下方，距井水有三、四尺高，距井口却有丈把深，井壁上嵌有铁梯，不细看，发觉不了，设计得颇为巧妙周到，三哥抓着铁梯上去，出了井口，从井栏上往下看，无法看到井下一侧，有个洞口呢。
到了地面井栏，见周遭茅草茂密，一人来高，遮掩着井栏，若到近前，不分开茅草察看，连井栏也休想看到。
三哥坐在井栏上，察看四周，见井口在一块长着草的洼地中间，草洼四周，是成片的苹果树，原来是个郊外果园，三哥听林掌柜说起过，镇郊有个西山果园，风景优美，春季桃花缤纷，夏季，枝头挂满水蜜桃，也属林家私产。
如今，众人杳如黄鹤，飘渺无踪，南不倒他们能去哪儿呢？
秋风飒飒，夜禽哀鸣，风中隐约传来叱喝声：“说，南不倒藏在哪儿？”
三哥神情恍惚，以为自己在问自己，起初，并未在意。
之后，又是一声低沉压抑的叱喝：“兔崽子，不说，老子弄死你！”
这才恍然大悟，有人在找南不倒，看来，被逼问的“兔崽子”知道南不倒的下落？他是来找南不倒的，当然得去看看。
三哥起身，钻出草丛，循着人声，摸了过去，身后不远处，“二黑”悄悄尾随。
月色朗朗，如同白昼，借着草丛旁果树的阴影，三哥循声潜行到近前，匿身树后，只见一条大汉，脸上蒙着黑布，身着紧身衣裤，佩刀，手握一柄杀猪刀，俯身树下，膝下压着一个少年，那少年嘶声叫道：“爷，轻点轻点，你膝盖压得小叫花快断气了。”
小叫花是个黄头毛，看上去，只有十二、三岁。
大汉手里掂着杀猪刀，道：“好哇，兔崽子，还带着柄杀猪刀哇。”
原来，大汉手中的杀猪刀是从小叫花身上搜出来的。
黄头毛道：“小的，小的，只是防身用的。”
大汉道：“爷还真没见过，这么小的萝卜头，身藏凶器呢，一看，就不是个善渣。”
黄头毛道：“防个身，不行么。”
大汉道：“呵呵，死到临头，还百老百口，爷说不行就是不行。说，南不倒在哪儿？”
黄头毛道：“小的，只是，只是没法说，压得，压得小的，没法，没法开口啊。”
大汉提起膝盖，左手抓着黄头毛的衣领，一把将他从地上拎起，顶在身旁果树丫岔上，右手雪亮的杀猪刀，在小叫花眼前晃悠，沉声问道：“说，南不倒在哪儿？”
这时，附近的“二黑”叫了声“喵呜”，声音轻柔，夹杂在夜禽的啼鸣声中，旁人不会发觉有异，即便听到了，也只以为是夜猫子呢，三哥却明白，是“二黑”在报警，果林中，又有一人，向此处靠拢，他的目光在周遭搜索。
果然，身后左侧，有条轻捷的黑影，悄悄向大汉靠近。
三哥在果树下移动身子，藏在树的另一侧，黑影未觉有异，几乎隔着一棵果树，靠了上去。
现在，黑影在前，三哥在后，两者只隔了两棵果树。