天都活在焦躁之中，楚向晚已经失踪了五个多月了，自皇甫敬文在翠微阁找丢了人以后，楚向晚的下落就成了一个谜。翠微阁的花妈妈还有打手被皇甫敬文下令抓进了天牢，后来经不住严刑拷打终于吐露实情，说是楚向晚被卖去了边关做军妓。皇甫敬文大怒，命人将他们一干人全部秘密处死，然后又派了卞祎一路去边关寻人。可是卞祎发现楚向晚她们早就被马贼劫走卖到边关潼安镇的黑市，卞祎又追到黑市，人早已被买走，就连马贼也早已跑得无影无踪，而且即使抓到马贼也无用，连黑市的那位耿爷也不知道楚向晚她们是被谁买走的，这再要追查下去就没了线索，所以，卞祎在边关追查了几日就赶回去向皇上复命。
渐渐地，宫里人也察觉出了不对，皇后说是身染急病，怎会一病小半年也没露个面，这急病怎么来得快却迟迟不愈，叫人暗生疑窦，宫内流言四起，纷纷猜测皇后并非染病这么简单，再加上有心人的渲染挑拨，这流言就穿的越来越不像样子了，就连皇甫敬文想弹压都渐渐压不住了。直到他杖杀了两个胡言乱语的小太监，才让流言渐渐平息。可是宫里的流言哪会有真正平息的一天，不过是嘴上不说而已，眼神里还是止不住地疑惑。
这一天，太后去了御书房。此次卞祎回来，楚向晚的消息就像石沉大海，皇甫敬文性情大变，尤其是对太后，似乎已不像当初那样事事恭顺、言听计从。其实，皇甫敬文和太后关系的紧张程度远不止外界想象的那样简单，他甚至已经在暗中开始瓦解太后在朝中的势力，让太后不能再干预任何事。太后确实是低估了楚向晚在皇甫敬文心中的分量，本以为送她离开就能随着时间让皇上淡忘这个女人，谁知道却让母子之间的裂痕越来越大，早知道还不如一刀杀了她以绝后患，不过，现在这个女人下落不明，跟死了也没什么分别。这件事也不宜再拖了，今天她来御书房，就是因为她觉得楚向晚的事情该有一个说法了。