“景直……这座城，要失守了……”
眼泪吧嗒吧嗒地低落在那张年轻又英俊的脸上。
椎名景直就只是躺在榻榻米上，脸色虽然苍白，却有着极为安详的睡容，好像是睡熟了一般。
若非是胸前那两支插在心脏位置的羽箭，又有谁会想到，这个被家督和佐佐内藏助寄予厚望的少主，竟然战死了呢？
“景直……为父对不住你，是我不好……”
椎名康胤发自内心地懊悔，向这个已经死去的养子诉说着心中的悔恨。
自数年前椎名景直来到越中，他这个名义上的父亲，只不过与景直维持着名义上的父子关系。不论生活起居、还是琐碎事务的处理，椎名康胤总是有很多的理由，拒绝与景直会面。
数年前，他还只是个未元服的少年，孤身来到越中，却遭受如此的冷遇。
光是想到这些，就令椎名康胤愧疚得很。
但是，仅仅是养子的椎名景直，竟然在守卫松仓城的这半个月来发挥出无与伦比的作用，非但没有因为往日的冷遇而唱反调，而是如侍奉亲父般地为他效力，比他的亲儿子、甚至比他自己都更卖力地守卫这座城池。
若非是他突然战死……
椎名康胤摇了摇脑袋，仰起头来，泪水无声地从脏污的两颊滑落。
“你这混蛋……怎么可以比我早死……”
就在这时，一个浑身狼狈、面带血污的武士嗒嗒嗒跑了进来，大声喊道：
“主公！援军来了！”
“别吵！”
椎名康胤竟是没能立刻反应过来，直到那名家臣又高声喊了两遍，椎名景直这才跌跌撞撞地站起来跑到外面。
他甫一出门，立刻就有金色的阳光迎面照来，椎名康胤被这突如其来的光亮刺得眼睛发痛，短暂地失明了一秒钟。
但在下一刻，士兵们的欢呼响彻了整座天守，椎名康胤亦是终于能够看到，东方的地平线上有一个金色的太阳缓缓跃出。
而在这金色的太阳之下，为数近千的骑马队，乘着霞光飞驰而来。
“果真是援军！”
椎名康胤在这一刻，犹如看到了神邸。
而那飞驰而来的九百骑中，在原野上左右铺开，如大鹏展翅。
为首的骑士，更是扛着巨大的狼头马印，向世人标志着主将的身份。
“纳尼？佐佐成政和他的蔷薇骑士？”
神保长职心中一惊，竟然从马上跌落下来。
他本以为这些天嚣张跋扈的“弓庄众”就是佐佐成政麾下那支成名已久的蔷薇骑士联队，但今日所见，对方竟有近千人的规模，将他先前的侥幸彻底打破。
弓庄众只能是弓庄众，而此时从东北方向冲来的蔷薇骑士，亦必将比弓庄众更精锐、更强悍！
他环顾左右，发现驻扎在松仓山这座低矮丘陵上的神保军士卒，都已经尽显疲色。
神保长职明白，他这次赌败了！
很多时候，人们说虽败犹荣，又说卷土重来或者是失败是成功的后妈之类的话，但神保长职此刻方才明白如死灰般的心境。
感觉整个人被掏空了……
可是，就算是败，他也不愿再受辱！
纵然战死，他神保长职，也要维护身为越中大名、神保一族家督的尊严！
“所有人！随我冲锋！”
神保长职重新跨上了战马，调转马头，向山下那支乘着霞光而来的骑马队冲了过去。
在他身后，最为精锐的旗本武士