想要拿下没有之前预想的那么简单，为了破城大军集结在此，后方城池如诺发生叛乱就遭了。
最终曹操决定再攻两日，以自己现在的粮草和兵力还是可以拼一拼，如果两日后还是无法攻下就撤军，最重要的是曹操断定，不管何时撤军陶谦和刘备都不敢带兵追杀，刘备手下只有不到1000人，而陶谦又不可能轻易将兵马交给刘备，就这样大军又攻了两日，
第三日曹军突然接到传令兵急报，吕布带兵攻击曹军背后，短时间内拿下徐州一郡，三军将领听后大为震惊，不敢对外宣扬的同时建议曹操赶快撤兵，否则后路被断三军将置于死地，但曹操此刻却冷静下来，从之前的信件中可以看出吕布大败损失惨重，能在四天内赶到说明是急行军，
不管是兵力还是耐力都已经无法再攻，之前派出部队防御后方虽丢失一郡，但拦截吕布足以，于是命令士兵稳步后退，防止敌方追击，就这样曹军此次进攻拿下徐州两郡，吕布占据徐州一郡，陶谦和刘备占据徐州三郡，
经事后调查得知，吕布为了快些到达徐州，带领手下骑兵700余将士，一路快马加鞭赶赴徐州，骑兵数量较少让马匹得以轮换，兖州兵力不足，除陈留外其他城池只能防守无法进攻，加上兖州土地没有荒废，马匹可以吃到较嫩的青草，才能在四天时间内赶到徐州，
徐州三郡守军并不觉得有人会来进攻放松了警惕，当吕布军杀到时几乎没有形成有效的防御力量就败退了，守将为保险起见，将这个郡内的所有部队撤往另外两个郡防守，这才稳住了后方，
撤退的曹操感到失望的同时也感叹田慧娜的聪慧，如果见好就收至少能拿到徐州三郡，现在只拿到两郡，荀攸建议此时徐州有四股势力，分别是陶谦、刘备、吕布和曹操，形式复杂不可再战，建议先行班师回兖州再做打算。
曹操同意后命令李典、曹洪联手防卫两郡，这两支部队都是经过长时间防守训练的强军，留下他们可保住两郡安全，其余部队班师回兖州，田慧娜亲自出门迎接，进入许都的曹操并没有休息，而是第一时间叫众人来首府军议。
“各位，咱们这次征伐徐州失利责任在我，众位不必因此自责，大家觉得接下来该怎么办？”
荀彧起身先行回答。
“主公，咱们此战虽未获得全胜，但也拿下徐州两郡，以这两郡为根基徐州早晚是我们的，三军先行休整等日后再攻徐州便是。”
曹操又看向荀攸，他一句话不说显得很懒散，众人用看蠢货的眼神看着他，但曹操和田慧娜都清楚荀攸不是蠢而是装蠢，天下蠢人多聪明人少所以多装蠢没错，
其实在回兖州的路上荀攸就对曹操秘密献策，眼下曹军势大，吕布和陶谦都不敢进攻，如此一来两方诺想扩展地盘就必然会互相攻伐，
眼下有曹军这个威胁，两方必然会合力抗衡，所以应该暂缓进攻，同时以天子诏书册封吕布为徐州刺史，挑起二者纷争再趁机攻伐，曹操的目光又看向田慧娜，希望她能给个方案。