菜是出了名的难吃，固而很多人都是自带干粮，亦会有人带着小炉进来做饭。
只是乡试的搜检十分的严谨，像帅魁所带的烧饼已经一分为二，其他的食物同样难逃毒手，故而只许带一些简单的食材。
帅魁亦是带了一个简易的小炉，只是并不是要在做饭，而是要在这里煮茶。
贡院的水源来自井水，但这里的井水是三年才开启一次，更是听闻上一届乡试有一个考生没考好投井自尽。
虽然贡院不止一口井，但井水终究是被污染过的，而且都是三年没有用的井，故而这里井水不能说多么卫生。
帅魁可以用干粮和乡试糟糕的膳食对付肚子，但却不能容忍这来历不明的井水，所以便带着小炉进来烧水喝。
铜炉很小，炭火很给力。
随着铜炉的炉嘴滋滋冒白气，里面的水便开了。
帅魁将明珠红茶包进行冲泡，很快一盏香喷喷的红茶便已经呈现在桌面上，红茶的光润让人直流口水。
有考生上茅房经过，在看到帅魁正坐在考桌前慢悠悠地品着红茶，当即忍不住咽了咽口水。他似乎是认识帅魁，却是默默地竖起一根大拇指。
在这个时候带茶叶和茶具进来，确实是一个十分明智之举。
阳光明媚，蓝蓝的天空飘荡着几朵白云。
帅魁对今天的天气很是满意，在吹着热气品着红茶的时候，却是再度重新审视抄写在草稿上的七道考题。
不知是不是在这里舒服地品着红茶的缘故，顿时才思如涌，亦是开始认真地构思着这七道题的破题之法。
尽管此时的考场有着足足五千人，但都是严于律己之人，特别周围都是隔着墙，而面前同样是一堵墙，致使很多考生很容易产生仅仅只有自己一人的错觉。
帅魁很喜欢这种互不干扰的考试氛围，更是喜欢边品着茶边思考题目。
在喝完一壶茶的时候，时间已经不早了。
帅魁先是将茶具和小炉等东西收拾妥当，接着便将纸笔墨砚摆放整齐，然后在桌面上铺开一张草稿纸，便准备开始答题了。
隆庆四年八月，帅魁不知道自己能够通过应天乡试，但拿出最好的姿态迎接这一场事关命运的挑战。