0年），苏轼蒙受圣恩返回京都。这时小妾正怀着她的第二个儿子，不能长途奔波，但带着孩子留了下来，返回娘家居住。经过数百年的繁衍生息，已经形成好上千人的族群。
苏家从第五代开始，一直从事沉香贸易。近三百年来，几乎垄断了全国的沉香供应，甚至将生意做遍亚洲、做到了欧洲。
现任大族长是苏作文。老人年近八十，依然身板硬朗，精神矍铄。但最近烦心的事儿也不少，而且都是与沉香有关。
自从民国末年，苏家的沉香销售渠道就不断减少，到了五十年代，更是全部断绝，至今仍未恢复。当前，海省沉香外流，唯一的渠道便是岛上供销社系统。
苏家想继续做沉香生活，只能跟镇上的供销社打交道。
也不知是按什么标准定的价，过去贵比黄金的沉香，现在只能以白菜价出售。一斤上好的沉香，还换不来半扇猪肉。
虽然这样，苏作文还是利用族长的身份，动用家族的力量，大肆收购村民手里的好沉香。
他坚信，市场总有回暖的那天，沉香迟早会恢复它原来的价值。
让他没想到的是，这一天等得实在太久、太久，以至于连自己都感觉等不下去了。
家族的钱全被换成了沉香，苏作文又不让往外卖。大家的生活越来越困难，渐渐有了怨言，对苏作文也不向以前那样充满信任和尊重。
特别是年轻的一代，他们接受了新的思想教育，知道家族式管理早过时了，现在倡导的是自己当家作主。于是，不断有人跳出来质疑和挑战族长的权威。
苏作文二十岁开始掌管家族，带着族人闯过无数的大风大浪，一次次拯救家族于危难之中。到了晚年，却遭到族人们的集体抛弃，真所谓，时来富贵皆因命，运去人衰亦有由，将军战马今何在？野草闲花满地愁。
在反对最激烈的那些人中，亲侄子苏茂青更令老人寒心。侄子居然多次公开说，大伯不再是以前那个睿智的老族长了，象山里被蛀空了老松树，早就陈腐不堪，跟不上时代，还连累了大家。
傍晚时分，苏茂青从苏家老宅出来，晃悠悠来到镇上的小酒馆，要了一瓶当地产的山兰酒和一碟花生米，浅斟低酌，等待发小高明。
两人早先约好了，今儿半夜带着群小弟去镇供销社的仓库“批发”些东西。这穷日子没法过，要是不弄些外快，大家都得喝台风。
高明和小弟们没等到，却看到三个外人，他们刚从长途汽车上下来。一个老者，一个少女，还跟着一个半大的孩子。这三人均雍容尔雅，气度不凡。
他下意识地忽略了老人和孩子，眼睛一直盯在那个二十岁左右的少女看。
少女模样清秀，光洁精致的脸蛋，明亮的大眼睛，炯炯有神。乌黑的大辫子，又粗又长。身腰纤细高挑，一对大胸脯几乎将粉色的衬衫撑爆。
此时的苏茂青哪还记得高明是谁啊，色心萌动驱使下，连走连跑来到三人面前，殷勤问道，“请问三位贵客从哪里而来，是来投亲访友呢，还是游山玩水？”嘴里说着话，眼睛一直斜盯着曾如月看。
曾如月被苏茂青的过分热情骇了一跳，又见他贼眉鼠眼，举止轻佻，心中大为不喜，冷冰冰的地问，“你干什么啊？”
罗天佑正想找人打听呢，插到曾令智姐姐和苏茂青之间，露出人畜无害的笑容，说首，“我和姐姐、爷爷从湘省来，到你们这儿是想采购些特产，拿到外省去卖。只是还没想好做什么，先到处走走，瞧瞧。”
苏茂青眼大喜过望，珠一转，决定先吓唬吓唬他们，“做生意？就凭这你们仨，我看够呛。我们这儿可比不得外面，乱得混。这些年，死在水塘臭沟、荒山野岭的人海了去了。要是没本地人领着，你们能活着出去就算不错了。