捕蛇村距离禹安城倒也不远，步行两个时辰便到了。
因为这里附近的隐蛇坡蛇类丰富，时常出没，还有不少稀有品种。许多捕蛇好手都纷纷搬迁至此，久而久之，这里就被叫做了“捕蛇村”。
三人方至，眼前惨状便尽收眼底。
村民们饥肠辘辘，有的已是瘦骨嶙峋。有一些直愣愣地坐在地上，还有不少哭天喊地。
家家户户门口的竹篓空空如也，果然如回春堂老板所说，一条蛇都捉不到。
慕卿云扶起一个村民询问情况，才知道他们有的已经几天没有吃饭了。
“捕不到蛇，我们就交不起税，这该如何是好啊！”几个村民抱头痛哭。
“你们不是还有地吗，为何会交不起税？”慕卿云疑惑。
村民看了他们一眼，长叹一气：“你们是外乡人吧？我们这里的县令见我们捕蛇的生意做得好，就搞了一套‘清害税’。每年对我们这里多征三成的税，谁要是不交，那便是打砸抢掠，不让人安生啊！”
“我们本就是冒着生命危险做的捕蛇买卖，却又要多添一层税，叫不叫人活！”
“眼下，这山里的蛇不知怎么的，一条都没了，这不是要人命吗！”村民们叫苦连迭。
“这个情况你们没有上陈吗？”
“哼！”一个村民恶狠狠道，“官官相护啊！他们才不管这些！说捕不到蛇是我们的原因。这不，月底他们就要派人来收税了！”
慕卿云目光深沉，若有所思。
户部的人乃是太子一党，而这县令不知是何方神圣，敢如此胆大妄为，这其中必有隐情。
“你们且安心，我们这就去探探山上的情况。”
为了云参的安全，嫣非烟吩咐他留在村里照顾村民。随后，她与慕卿云一道去了隐蛇坡。
隐蛇坡上丛林密布。这里对嫣非烟来说很是熟悉，数十年前，她也在这捉过不少毒蛇毒虫。
嫣非烟二人走过几处洞口，仔细搜寻几番，果然都不见蛇的踪迹。
“等到夜里再看看！”
是夜。月色朦胧。
夜晚的隐蛇坡毒物横行，宁静下藏着诸多杀机。没有人会在晚上来捕蛇。
见慕卿云寸步不离地跟着自己，嫣非烟不禁调笑一番：
“慕少侠，跟这么近，可是怕了？”
慕卿云不吭声，夜色昏暗，也瞧不清他脸上的神色。
嫣非烟凝神静听，却仍未听得任何蛇的动静。
忽然，一道人影闪过。二人迅速跟了上去。
循着踪迹，二人来到一处洞窟。
“这座洞窟……！”
嫣非烟一惊，此处为何如此熟悉！
慕卿云拿出随身携带的火折子，替她照明。
洞壁上隐约可见的刻痕赫然在目：
“非烟、上官诗、阿努……”
这些，是她数十年前留下的痕迹！
当年，她与几个同伴一道来此捕蛇，突下暴雨，她们便误打误撞来了这座洞窟。一时兴起，还在洞壁上刻下了名字。
她当时还说：“不知我们会不会名留青史？”
没曾想，辗转数十年，物是人非。这洞壁上的刻痕虽有些磨灭，但还能依稀辨出。而这些人，都一去不复返了。
嫣非烟心中怅然，不禁恍惚出了神。
就在此时，一声巨响。
一条九尺长的巨蛇突然从洞里窜出，使出浑身劲道，向嫣非烟袭去！
“小心！”
慕卿云手腕一振，沌天剑瞬时出鞘，挡在嫣非烟身前，与那巨蛇缠斗起来。
巨蛇似有灵性，见来者不善，更是认真应对，其力