着清一色的洋枪。第一排枪口直指马队,随时等待射击命令;第二排子弹已经上膛,随时准备举枪瞄准;第三排士兵一手握枪一手握弹,随时准备装填。
早已杀红眼的教堂马队,面对突然出现的官军,叽里呱啦的说着只有自己才听得懂的洋话。
一个趾高气昂二毛子赶紧翻译说,马队长要求官兵不要多管闲事,赶紧撤兵让道,否则就开枪射击。
巡营官兵既不退让更不答话,个个怒目而视。
一个军官拿着一个喇叭筒,开始对着马队喊话:
“教堂马队立即撤回寨内,不得再滥伤百姓!伏阳镇台总兵周大人在此,请你们主教出来答话!”
官兵拦在了教堂马队面前,溃散的拳民便悄悄的稳住了阵脚,一些胆大的拳民甚至又慢慢的转身往回凑。
军官察觉到了拳民的动向,立马将喇叭筒转向拳民和村民:
“所有围观百姓马上离开教堂,里正族长后退两百步等候处置!胆敢擅动,就地正法!”
喇叭筒连喊了三遍,才把混乱的形势稳定下来。教堂的马队不再聒噪,持枪与巡营对峙。见识过洋枪厉害的拳民和村民,也不再轻举妄动。噤若寒蝉里正族长们,被民众从人堆里推了出来。
过了好一会儿,三个传教士模样的洋人从教堂里走了出来。
面对满地的尸体和鲜血,三个洋人口中念念有词的开始在胸前划十字,好像在祈祷着什么。等他们有模有样的祈祷完,其中一人走到马队前说,他是东岗福音堂的主教里莱德,请总兵大人出来面谈。
一身戎装、面无表情的总兵大人催马上前,他止住了旁边跟上来的护卫亲兵,声如洪钟的说:
“我就是周世平!里主教,你先撤回马队和教民,我保证老百姓不再骚扰教堂!”
“围攻教堂的主谋和元凶,都已经死在你的面前了。你若是继续纵兵追杀无辜百姓,巡防营绝对不会袖手旁观!”
里莱德争辩道:“这些人都是魔鬼……”
“魔鬼?是你心里有鬼吧!这些本分的百姓,都被你们给逼成了鬼!”
周世平压住火气说:“二十多年前,有一个叫徐太摩的洋人,带着几千两赈灾银,千里迢迢从山东到山西去救灾。赈银散尽后,他又带着灾民到巡抚衙门去陈情伸冤,救百姓于水火!”
“而你,今天却在你的教堂门口,当着你天主的面儿,枪杀老百姓!你就是这样传教的?你就不怕你天上的主儿活剐了你?”
当年徐太摩山西救灾的故事,里莱德当然知道。
周世平一开口就当众拿他跟徐太摩相比,让平时伶牙俐齿的里莱德,顿时尴尬的哑口无言。
“马上撤队!”
周世平口气强硬的对里莱德下命令。
里莱德四下看了一下形势,示意教堂马队收枪进寨,后面的教民也跟着缩进了寨门。
周世平也命令身后的巡营马队收枪卸弹,剑拔弩张的紧张形势,终于缓和下来。周总兵掉转马头,来到里正和族长面前。
他推开亲兵递过来的喇叭筒,把马鞭迎空抽的啪啪响,对着呼呼啦啦跪在地上磕头的族长里正们,大声呵斥:
“都别跪我!要跪你们就跪身后的百姓!”
“——要不是你们纵容包庇,老百姓就不敢聚众殴斗,拳民和教民更不会互相残杀!今天这事,你们个个都逃不了干系!”
里正和族长们赶紧调头,面向百姓而跪,而老百姓见状也全都跪了下来,互相磕头赔罪。
周世平接着说:
“里正和族长现在就带着自己的百姓村民回村,抚恤死人,医治伤者,花销用度由你们这些个里正和族长自己掏腰包!胆敢再聚众斗殴者,严惩不贷