埋葬了刘二姐后，李以金安排了二百多太平军的食宿，然后把李秀成、韦山茶、李小丫等带到自己的住处，就是三十八年前，李章南和刘大姐的住房。
在大李庄，一般人家的房子都是土墙草屋，而李文闯为李章北和李章南建的是砖瓦房，经历了四十年的风雨，仍然可以遮风挡雨。
在从李章北的旧宅子到李章南旧宅子的路上，李以金就滔滔不绝地讲起自己的故事。
就在李章北逃离肥东后的第三年，刘二姐生下李以金。那一年，李秀成应该是十五岁。
这不仅仅让李章北欢天喜地的，更让只有七个女儿没有儿子的刘秀才高兴得不得了。
刘秀才眼睁睁地盼着李以金一天天长大，在他咿呀学语时，就开始教他认字。
李以金五岁时，刘秀才让他提前接受正规的家教——尝到戒尺的滋味。
说刘秀才这样做是揠苗助长，似乎有点不准确，因为这种教育表面上看起来还是相当成功的。这令周围邻居羡慕不已，尤其是受到李文安的赞赏。
对李秀成的一番苦心和精心，李章南和刘二姐自然是感恩戴德，积极配合。
俗话说，祸福相依。李以金七岁那年，因为拒绝读书写字被暴打一顿，半夜里悄悄离家出走。
第二天，一家人四处寻找未果。刘二姐急的精神失常。
从那一天开始，李章南一家就没有放弃过寻找李以金的努力。刘秀才在临终前都在呼唤着：“以金，你回来啊！”
李章南安葬了刘秀才后，赶上太平天国运动爆发，他立即响应朝廷征兵令，报名去南方剿匪。
七岁的李以金离家出走之后发生了什么呢？
就在第二天早上，罗家庄八岁的女孩罗三丫在草堆根发现了奄奄一息的李以金。
一年后的中秋节，罗家人带着李以金去合肥城里。
罗三丫搀着李以金的手玩耍，可是因为街上人多，李以金被挤散了。
罗家人找到天黑也没能找到李以金。罗三丫被吓坏了，连续几天以泪洗面，没吃没喝。
从那以后，她几乎天天嚷着要出去找李以金。家里人和邻居都以为她疯了。
罗三丫长大以后，她的父母想托媒人给她找个人家嫁了。罗三丫坚持说，自己是李以金的未婚妻，她不愿意嫁给别人。媒人听说罗三丫神经不正常，也不愿意多嘴。
因为担心被罗家人找到，李以金沿着马路向西走。中午时分，他来到了合肥城里。
饥肠辘辘的李以金来到车水马龙的大街上，他见乞讨的人很多，尤其是残疾人，比较容易得到路人的怜悯。
他忽然想起了经常和小伙伴玩耍时装成残疾人，自己尤其是对装瞎子十分拿手。
他灵机一动，捡来一个破纸箱，请街边卖字的老先生在上面写了“可怜的小瞎子”六个大字，然后装成瞎子坐在街边乞讨。
李以金装瞎子装得像模像样，但并没有多少人为他慷慨解囊。李以金根本没有想到，自己的表演由于一身新衣服和书包而穿帮。
在合肥经商的美国人杰克路过，见到这样的情景，便重新为李以金做一块牌子，用英语在上面写道：“What a fine world ! But I cannot see it .”
然后，他又在英语下面写了一行汉字：“多么美好的世界啊，可是我看不见。”
有了新招牌，李以金收获大增。不过，好景不长。终于有一天，因为自己从不离身的书包，他的鬼把戏被杰克看穿了。
对李以金的“骗局”，杰克没有丝毫的气愤，而是十分赏识，因为他自己正是一个高明的骗子。
在美国骗了百万美元后，杰克带着华裔母