出了燕山关就算是抵达了极北地界, 不过被流放的人犯却不能停留在此，还得再往前走个二三百里，抵达关外的军屯堡才算真正的到了地方。
极北不愧是极北啊, 冷的嘎嘎的。
余慧他们一行把厚实的棉袄棉裤都穿上了不说, 羊毛的袜子鹿皮的靴子，还有余慧早早准备的羊皮袄子都穿在了身上, 便是这样，走在白雪皑皑的极北地界, 大家也还是觉得彻骨的寒冷。
二三百里的路程, 正常情况下走路早已练出来的他们，至多不过六七日功夫就能到, 可在这极北，因着白天日头短，风雪大之故，队伍里的人顶着或多或少的冻伤，硬是走了半个月，途中经过了一大一小两个城池，一行人才终于抵达了最终的目的地清河堡。
这清河堡，说是堡，其实也就如同县城一般，不过是这里主要屯军, 且堡子没一般县城不大罢了。
快到地方的时候, 房爷还特意驱马来到余慧身边提醒了一句。
“小丫头, 这极北边关常年苦寒，民风彪悍, 你虽是良民, 可你姑姑一家三口却是从军入户的罪民, 又才刚来，初来乍到的最是被人惦记不过。等一会子到了清河堡的时候，小丫头你可不兴小气，到时候对交接登记的佥事大方点，也免得一家子被打发到人迹罕至鸟不拉屎的地界去。”
其实若光只是地方偏远了些，穷了些，那也就罢了，怕就怕那些地方还充满了各种危险，比如入侵大靖扰边的敌军，比如匪盗，比如山上的财狼虎豹……
怕小丫头不懂这些，自己这才难免多了句嘴，操了一颗老父亲般的心好意提醒。
“老子是怕你个小丫头不懂这些才跟你说，在这里，若是一家子单独被打发到那般的地方，眼下又是冬日，你们一家子又小的小、弱的弱，怕是熬不过这个冬天去的……”
房爷提醒的这些余慧其实都懂，自己再不晓事，却也知道，如今的极北可不是自己上上辈子那棒打狍子瓢舀鱼的存在，这里荒凉着呢。
虽说朝廷东征的高句丽也把他们打散打乱，却并未彻底灭掉对方，一路上她也曾听姑父提及，近年来高句丽再度发展起来的残部屡屡扰边，侵犯大靖国土。
而他们之所以被发配到这边来，一是要避开他们熟悉且有人脉关系的西北军是其一；
二来极北也急需补充兵源兵力是其二；
对于房爷的善心，余慧感激，谨记在心，“谢谢房爷您的提醒，要不是您这么一说，小女怕是要两眼抓瞎了。”
“这也没什么的，一路上爷跟手下兄弟们也没少吃、少喝、少得你小丫头的东西，不过就是顺嘴一提的事，不过小丫头啊，送到这里，一旦交接，那就没我们这些押解衙差什么事了，到时候即便是想帮你，我们也是心有余而力不足……小丫头，你要自己珍重。”
房爷看着近在咫尺的清河堡城门，摇头叹息了这么一声，说的余慧有些心酸酸的，再望向房爷的目光充满了感激。
“嗯，我晓得了，谢谢房爷，您放心，我会照顾好自己的，这一路上多亏房爷您的照拂了。”
余慧这话说的真诚，毕竟这也是事实。
虽说人家是收了自己的金银，可比起其他流放的人来，比起他们收其他人犯的那些银钱，自己这些根本就不值一提。
一路上要不是多亏房爷他们十一人睁一只眼闭一只眼的帮衬，他们一家四口，连带个拖油瓶的柿子，也不可能全须全尾没一点损伤的走到现在。
说着话，清河堡陈旧而厚重的大门就在眼前ｌ 。
一路行来都没有一个人影的地方，由黑黄土地夯实的厚厚城墙上着冻，城墙上还有全副武装的士兵偶尔走过巡逻，城墙下朱漆早已斑驳的城门大开着，不气派，却厚重中