革职沈琴休息了一日，便去宫中赴任，从小青口中得知在自己被困暗蛇的这些天中，宫里发生了几桩大事。
先是翁岭安全返京，入宫向康帝禀告了湖北私盐一案，证据确凿，轰动朝野。
顺着赵晖给的线索，翁岭查明邪教“暗蛇”中的“盐帮”抓流浪汉以及聋哑人作为苦力，公然在官盐产地大量生产私盐，霸占码头运至全国各地进行贩卖，谋取暴利。
而当地盐运司、衙门不敢与暗蛇为敌，又收取盐帮诸多好处，对此事选择雁过拔毛，睁一只眼闭一只眼。
经过多年经营，暗蛇几乎垄断了两淮私盐的销售，买通各地运盐关隘，监管官员，贩卖渠道畅通无阻。
他们贩卖私盐的猖獗，甚至导致官盐滞销，盐引也发放不出去，在两淮等地产生了严重的盐税亏损。
参与此事的官员们怕事情败露，会被问责，又买通了户部官员，让其用其他账目开销掩盖盐税亏损，瞒天过海，以至于多年算下来，康帝居然损失了两亿多万白银的盐收。
康帝一听这可还得了，命穆慈严格查办，户部官员几乎无一幸免，全都被革职查办。
督查盐务的御史台也被牵连，御史中丞因曾任两淮巡盐御史被严查，连监管御史台的李思也被康帝训斥。
户部尚书被抄家，从他家地窖中发现白银数万两的受贿赃款。
之后，户部尚书又拉王俊下水，供出自己常年向王俊行贿一事。
他说王俊有个古董店，卖的都是天价的劣质古董，各级官员如果想得到王俊的提携，便去那古董店购买明知价格与实物不符的物件，让王俊从中谋取暴利。
他还供出了太子抓住了自己贪污受贿的把柄，经常以各种名义向他索要巨额钱款，户部尚书拿不出那么多钱，为求自保，只能提取公款给太子，然后做假账蒙骗皇上。
闻之此事，康帝怒不可遏，没想到除了工部，太子还将黑手伸向户部，明知官员贪污皇家钱款而不报，反而借机塞进自己的腰包。
康帝命他将所有非法所得充公，禁足半个月，并且不再让他管理内务府，言语中已经透露出欲废他太子之意。
小青描述完，在沈琴耳边悄声说道。
“小青不太懂，太子以后登基，国库所有的钱不都归他吗，他怎么这么贪钱呢？”
沈琴道。
“只要他一日不登上皇位，心里便一日不得安稳，钱可以招兵买马，能给他安全感。”
小青在沈琴耳边悄声道。
“听说他在康帝面前哭的一把鼻涕一把泪的，说自己只是财迷心窍，求康帝再给个机会，康帝还是宠他，最终也没拿他怎样。”
沈琴低声道，“无妨，出了这样的事，他也快行动了，我们静静等他露出马脚。”
小青惊道，“你是说……”
“小些声。”
虽然两人在太医院寻了一处隐秘的角落，沈琴还是害怕隔墙有耳。
犹豫片刻，小青压低声音道。
“还有件事，小青希望先生听了不要丧气。”
沈琴微微点头，示意她但说无妨。
小青有些难过的说道，
“熙王私下派护卫救先生之事，还是被康帝知道了，虽然熙王说了害怕宫中有内鬼所以不敢请兵，但是李思从中作梗，说他明明已经探到了暗蛇老巢，却为了救先生，放弃铲除暗蛇的良机，就算是熙王解释说，是为了父皇的健康着想，恐怕也是说不过去的，康帝把熙王外派了，命他根据翁岭审讯湖北官员得到的名单，清理被暗蛇腐化的地方官员，戴罪立功。”
”怪不得暗蛇千方百计想截杀翁岭，原来涉及到他们的人脉网。”
虽然熙王会被责罚一事