每当夜幕降临，艾恩葛朗特内的一切就好像被按下了慢放般。
就好似整个世界在那一刻戛然而止，不再继续向前发展迈进。
也就在此时，在一片黑暗的沉寂之中，一道声调平淡，缺少抑扬顿挫的声音突然响起。
“新川昌一死了”
当听到声音的那一刻，那张埋藏在大脑深处的面容，就自然而然的浮现在了桐人脑海中。
——茅场晶彦。
那个令所有SAO玩家无法释怀的男人。
而随着光线的逐渐亮起，那原本黑不溜秋的景象也开始明朗。
而从四周的装饰来看，应该是在一间私人办公室内。
那以墙壁作为投映点的全息投影正播着一段粗糙模糊的影像，虽然角度有些偏差，可仍能够看出是Gatack与竹节虫Worm交战的画面。
看样子，这应该是当时附近的监控摄像头所拍摄到的。
站在办公桌前的男子看着那段影像，沉默片刻后点头应道：“......我知道”
随着那名男子的话语，镜头也在此时来到了那张整洁的办公桌前。
透过全息投影那若隐若现的光线，原本隐藏在阴影中的那个男人，才彻底暴露在镜头前。
那是一个留着短发，相貌普通的中年男人。
恰如桐人所猜测那般，办公桌对面坐着的男人，正是茅场晶彦。
虽然长相和之前在报纸上看到的照片相比，看起来多了几分沧桑，可细看之下，却又有一种差距并不是特别大的感觉。
但作为旁观者，桐人自然也很清楚，现在的这一个茅场晶彦，不过是某个外星生命体的拟态罢了。
那个将众多玩家困在艾恩葛朗特内的罪魁祸首，真正的茅场晶彦早已死去，他在SAO通关后便已经自我了断。
以人类的身份。
此时，长野县某处——
茅场晶彦全神贯注的看着电脑屏幕上的那张面孔。
“这还真是麻烦呢”
他皱起眉头，看起来一副苦恼的模样。
然而从他说话的语气来判断，他对于那个外星生命体所拟态的茅场晶彦，显然抱有极大的兴趣。
另一边，神代凛子看了眼放下服务器维护工作的茅场晶彦，也将视线放到那屏幕中——
“没记错的话，他是你兄长吧？而且据我所知，你们不是还一直保持着联系吗？”
略显消瘦的双手在脸前合了起来，茅场晶彦看着站在眼前的男子说道。
男子、或者应该说新川恭二，在听到那句话的刹那间出现了短暂的错愕；虽然转瞬即逝，很快就被他很好的掩饰起来，但在茅场晶彦眼中，依旧称得上是漏洞百出。
而此时，全息投影上的影像还在自动回放着。
对于茅场晶彦的询问，新川恭二并没有否认，只是缓慢地点了点头：“可自从他选择舍弃人类的身份，我就未曾再把他当成兄长过......”
他停顿了数秒，像是在考虑着怎么解释。
安静的房间内，仿佛还可以听到他脑神经运转的声音。
片刻后，便见他以沙哑干涩的声音为自己做着辩解：“我只是想从他那边，得到一些有用的情报”
“你要相信我啊，队长”
“我为ZECT卖过命、流过血，对人类是忠心耿耿，绝无二心啊，队长”
“是吗？”茅场晶彦轻轻的哼了一声，让人不明所以。
这让新川恭二不由得抬头看了眼茅场晶彦，却发现对方半闭着眼睛，眉头微微蹙起，似乎在思考着些什么。
或者应该说，是在听着什么？
那他这是相信