学校组织装扮教室。校长说：“每个教室装扮，学校可以下拨100元。多的，就自己出吧！但是需要老师自己先垫一下。我也希望老师们不要局限于这100元。我想，为了教室的美丽，即使超出去了，哪怕几十元，也是小钱。没有谁会去计较的。”
舒雯当时如坐针毡。虽然是月底了，离发工资还有一个多星期呢！兜里就剩一百零几块钱了！若真的垫进去一百……就怕万一，怎么着也得留几十元下来。向别人借，可开不了口。
叶舒雯向总务处拿来了几张卡纸，手工替代。另外网上买了八十元左右。
那天凭着买卖单子报销时，负责的老师很客气地一百一百付给老师们。舒雯排着队，看得一清二楚，心里酸酸的。轮到舒雯时，那老师看了舒雯一眼，笑着说道：“你是只有85元。”说着从另一只袋子里拿出散钱并一张五十的给舒雯。周边还有很多老师看了过来。舒雯能感觉到，她不敢看。
走到门口，还能看见有老师俩俩谈着，时不时看向她的。
自那以后，每次要装扮教室什么的，舒雯基本顺其自然了，不再那么用心了。即使手头宽裕，心情好，会买点装扮装扮。心情不好，什么也不买。评奖之类的，也不在意。或许，是那道阴影，挥之不去了。也正因如此，不上进、不努力之类的标签，舒雯也被贴上了。
有些眼光高一点的，如果说因为家境有成见，还不好发作。如今，叶舒雯给了他们一个正大光明的理由。而舒雯，对于书籍的依赖则更强，导致她和同事们越发疏远。除了工作上，其他生活上的，基本是独来独往。舒雯一则害怕面对那些眼色。二则知道你们对我有看法，出于傲骨，我也不愿意来巴结你们什么。
反而是年纪较长的老师，舒雯和他们走得近些。和老教师们打交道，舒雯感觉很轻松，不需要背负任何压力。老教师们都是从艰苦岁月过来的。老教师们对打扮这一块没什么要求，舒雯觉得自己和他们在生活上距离更近些，也有共同语言。她喜欢这种氛围。很多时候还有故事听。
刘晓慧是深知这一切的。她的处境和舒雯可相提并论。只是他们的老总对晓慧很是照顾，这就强了几分。
晓慧思索了一会儿，提议舒雯跟她回老家。她老家有一个爷爷，是她亲爷爷的亲弟弟，曾经也是个老师，如今在家养老。晓慧建议舒雯，可以和这位小爷爷谈谈，或许很多事情可以豁然开朗。
舒雯在晓慧的热情邀请下，就一起去了晓慧的老家。