再说小辈们齐聚在磨砺斋，阮祈却是自打回来后头回踏入了凌云院。
阮祝见阮祈来到很是意外，顾清柔倒是热情招待。
看阮祈欲言又止，分明就是找自个儿有事，阮祝干脆带着他出府去。
阮祈与阮祝来到过去常聚的酒馆，点上几个菜肴，兄弟俩坐下喝上两盅。
“许久没和二哥喝酒了，上回还是咱们兄弟仨一起喝。”阮祈打量下四周，“好像当时也是在这个小酒馆。”
“嗯，五年多了。”阮祝仰头一口喝光酒。
阮祈跟着喝完杯子中的酒语气中带着惆怅：“只是如今少了大哥。”
阮祝沉默不语，只是拿起桌上的酒壶为自己以及阮祈的酒杯斟满酒。
“二哥，大哥是不是真的不回来了？”阮祈随口问道。
“他在阮家家庙，父亲试图说服他回来，可惜他不愿意。”阮祝说完抬头看了阮祈一眼，“没想到大哥没回来， 三弟倒是回来了。”
“若不是撞伤了脑袋，忘记了过往，我早就回来了。”阮祈不胜唏嘘，“只是这次回来，发现父亲和母亲老了许多。”
阮祝突然问道：“三弟可还记得当初是怎么落水的吗？”
阮祈摇摇头：“这段没想起来，不过父亲说，我是失足落水的。”
“嗯。”阮祝拿起酒杯举了举，“回来就好。”
“干。”阮祈与阮祝碰杯后兄弟俩齐齐一口喝光。
“二哥，你说父亲对我是不是有另外的安排啊？”
听到这话阮祝放下了筷子压低了声音：“三弟，父亲跟你说什么了？”
“就是什么都没说啊。”阮祈很是不解，“我问他对我有什么打算？他说让我等着。”
闻言阮祝怔了怔才问：“就没说给你找个什么差事？”
“没说，所以我就觉得纳闷，想看看你知道不知道他究竟在打什么主意。”
“我不知道。”阮祝垂下眼帘。
阮祈意兴阑珊：“连你也不知道的话，我就只能等着了。”
“听说三弟这几年在扬州书院教书育人？”
“就是混日子呗。”阮祈想起往日，“那样的日子其实也不错，简简单单。”
“身边还有佳人相伴。”阮祝接口道。
“佳人？”阮祈很快就反应过来了，“你说凌安啊，她是我的义妹。”
“是吗？”阮祝追问道。
“是吧。”阮祈的回答显然底气不足。
“三弟不用想太多，过去怎么过如今就怎么过，反正父亲疼你，他必定会妥善安置你的。”
“二哥说的也是。”阮祈兴致勃勃举起酒杯，“来，干一杯。”
接下来的日子，阮祈一反常态不再猫在侯府中而是往外跑，据说是应酬多。
周芸宁也没往心里去，毕竟绣坊刚开业不久，她一下子接手了那么多的生意是要忙一阵的。
至于谷凌安，好像经历过一场大病安分了不少，整日足不出户就在兰苑里头，美其名曰休养。
眼看年关将至，街道上处处都是新年的气象，阮绵绵闲来无事窝在阮耿的书房中看书。
脚步声朝着书房而来，小奶团子一动不动，整个人沉浸在书里头。
当阮耿带着阮祝和阮祈出现在书房门口的时候，就见小奶团子披着件白色狐裘，小小的人儿缩成团挤在书案后的那张大太师椅的一角。
阮祈皱起眉头正要出声，阮耿抬手示意兄弟俩不要动、不出声，随即他放轻了脚步慢慢走过去。
发现小奶团子手上捧着的是《尚书》，案上摆放的是《易经》和《春秋》，阮耿不由抚摸着胡子露出满意的神色。
“绵