“多少人？”
“全村上下总共一千两百人。”
“嘭”一声，轩辕曦手上的茶杯连带着水一起砸向了谢潇的额头上。额头立刻红肿了起来，疼痛和一脸的水也迫使谢潇清醒了过来。其他两人也都被这一声吓得不轻。他们是真的没见过自家主子发过这么大的火。
暮辰也惊地跪了下去。
“解释。”
“北昭城战乱平息后，清平郡就发生了洪灾，北昭城的大部分财力和人力都投入到洪灾的整治中去，可是洪灾还未平息，川南村就爆发了瘟疫，北昭本就内库空虚，再加上战争刚结束，实在没有能力再应付这接二连三的灾害。臣担心瘟疫蔓延，影响整个城池安稳，所以才……”
谢潇有些心虚，他知道自己在这件事情上处理过于草率、狠决。这么多的人命就是他的一句话就都没了。可是他并不后悔，小的牺牲带来的是北昭城后期的安稳、盛世。况且北昭城确实经不起任何冒险了。
“百姓的命在你眼里是什么？”
“城之基石，国之根本。”
“百姓当下的命与南楚未来的盛世孰轻孰重？”
谢潇没有立刻回答，他此刻心里已经开始矛盾了。
“当下和未来孰轻孰重？命和财孰轻孰重？”轩辕曦见他不回答，又继续问道？
“北昭城遇到困难，你为何不求助于京城？在你心里北昭城就是独立的？和南楚无关？”轩辕曦冷声质问。
“臣、错、了”半晌，谢潇艰难开口。这次他是真的意识到为什么自己错了，为什么主子这次发这么大火了。
“征战天下的目的是为何？瑾瑜你来说。”
“百姓安宁，物华共享，盛世太平。”瑾瑜不缓不急，应答如流。
“谢潇，对敌人我们可以阴谋诡计、机关算尽、狠厉果决，但作为一城之主，应以百姓为先，乐之乐，忧其忧。这些你不是不懂，你是不够敬畏，不够尊重。”
“臣错了，请主子重罚。”谢潇俯首颤声道。刚才的精疲力竭早已被此时的悔恨取代。之前他有意把心中的那丝愧疚掩盖下来，如今被明晃晃地晒出来，整个人如被灼伤一般，疼痛难忍。
一旁跪着的暮辰听到这些，心中震惊。这些话居然是从这个暴戾的血腥的女子嘴里说出来的。他原以为她就是好战、嗜杀、玩乐、掠夺而已，却不想这人，心中有丘壑，腹内有乾坤。
如果北昭还是原来的北昭，他可以想象父皇做的绝对不会比谢潇好。
虽然以前他少出深宫，朝堂之事也参与不多，可是父皇的恶名早有耳闻：不理朝政，罔顾百姓、贪奢淫逸、暴戾嗜杀。他虽贵为太子，可是对父皇却没有多少感情，实在是这后宫的佳丽三千不只是说说而已，又哪里有机会培养父子之情。
“沈凝，五十戒尺，你来执戒。”轩辕曦命令道。
“主子，阿潇如今身体恐吃不消，不如等……”沈凝话还没说完就被轩辕曦一个冷眼给制止了。
跪在旁边的谢潇早已将双手恭敬地举过头顶，沈凝眼眶红了一圈，这可是她心心念念的人，让她下手，比打她自己心还痛，主子这不也是处罚她吗。
钢尺打在手上第一下时，谢潇没忍住，低哼声从喉咙脱口而出，手掌上一道深深的红痕似要渗出血来，身体也有些倾斜。沈凝满眼的心疼，可是主子在这里，她是一点也不敢放水。否则阿潇的处境只会更难。
接下来，谢潇没有发出一点声音，身体也是笔直，不过嘴唇已被自己咬出了血，手上的血也顺着指尖“滴答滴答”地落了下来。
五十下终于结束，沈凝长吁一口气，身体也不由瘫软，似乎受罚的是她自己。谢潇好不容易撑到受刑结束，此时放松下来便晕了过去。