东风夜放花千树。
更吹落，星如雨。
子时已至。
皇宫方向升起璀璨烟花，五颜六色，爆竹声声，连绵不绝。
屋顶。
李平安与燕赤霄盘膝对坐，身旁倒着七八个空酒坛，赏月，赏烟花，闲聊叙话。
一个讲狱中奇闻，一个说人间鬼话。
“十二年前，燕某在海州游历，听闻闸山县有个土地庙很是灵验，凡是中了邪气阴气，去祭拜一次就能祛除。”
燕赤霄缓缓说道：“燕某本以为是哪个同道修功德，结果去拜访，竟然是个积年老鬼！”
李平安诧异道：“凶魂厉鬼的老鬼？”
“正是。”
燕赤霄说道：“据那老鬼所说，本是闸山县典吏，也不知怎么回事，死后阴魂不散寄托神像，莫名就成了土地神。”
李平安问道：“那典吏生前如何？”
燕赤霄说道：“燕某在县中打听过，其生前刚正不阿，多行善事，死后真个儿得了万民伞，一并葬入坟冢。”
“可惜这般好官，一辈子只是个典吏！”
李平安连声叹息，当官能得万民伞，足以见其功绩。
当然，必须是百姓自发的送伞，天牢里不少贪官污吏也有万民伞。
这送万民伞、修德政碑的手段，在官场上已经形成制式，大抵就是先立个税目，向老百姓收钱，银子交到士绅手中，按照户籍黄册抄人名制伞修碑。
等官吏离任的时候，由士绅热情送出，剩下的钱就官绅三七分了。
得名声又得钱财，两全其美！
那些交钱的百姓没人在乎，反正也没发声渠道，想要告状得开路引，无证私自离家，地方官府可依律抓捕入狱。
一来二去，万民伞的名声就臭了！
这是李平安在牢中亲耳听来的事，那犯人在江南任县令，想用万民伞装点门面。
由于官声口碑太差，地方士绅宁愿不赚钱，也不去送万民伞。
眼见着就要离任，犯人自己出钱制了万民伞，正在连夜抄录百姓姓名时，让镇抚司的千户抓走了。
“生前典吏虽小，死后成为阴神，比皇帝老儿还要逍遥。”
燕赤霄赞叹道：“那老鬼身上的功德神光，几乎凝成金轮，待天长日久，说不得大雍要出一位正神！”
李平安倏然酒醒，请教道：“正神是何等存在，是否如神话故事中那般强大？”
“神话故事只是臆想，以武道类比神道，处在正神庙宇之内，神通略高于先天宗师，出了庙宇实力就大打折扣！”
燕赤霄说道：“正神之前则是野神、阴神，前为生者，后为死者。神道修行，先得神位，再凝香火，以功德塑金身，最终褪去凡胎、鬼躯，则成就正神！”
李平安顿时松了口气，如此看来，神道修行缺陷极大，遇到朝廷破山伐庙连逃跑都难，又问道。
“功德又是何物？缘何而来？”
“具体如何，燕某也不知。”
燕赤霄解释道：“按照通俗说法，积德行善，扶危济困，便能积攒功德。大功德护身者，万邪不侵，神鬼辟易！”
“功德如此厉害？”
李平安心生疑惑，讲述过前些日郎中案，说道：“那郎中三代行医，救了无数胎儿、家庭，可不见有功德庇佑！”
“功德只于鬼神有用，难敌拳脚刀兵！”
燕赤霄说道：“譬如那老鬼能安稳修神，是得纯阳道宫谢真人庇佑，否则早让路过的和尚道士，强拆了土地庙砸了神像。”
道统之争无关对错，激烈程度不输战争，老鬼想做好事攒功德，必须先投名帖、拜山头！