不一日已到徐州，但见控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，心中颇为感慨。行不数里，但见烟尘滚滚，日色昏黄，只听得马背上有人唱道：“白杨猎猎起悲风，满目黄埃涨太空。野壁山墙彭祖宅，塺花粪草项王宫。古今尽付三杯外，豪杰同归一梦中。更上层楼见城郭，乱鸦古木夕阳红。”歌声苍凉，远播四野。
庄无漾一路晓行夜宿，过了淮安后，这一带更无人烟，一望无垠，广漠无际，赤狐马到了用武之地，精神振奋，发力奔跑，不久，远处出现了一抹岗峦。
转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，山石间云雾弥漫，似乎其中别有天地，再奔近时，忽觉峭壁中间露出一条缝来，赤狐马沿山道直奔了进去，那便是星星峡。峡内两旁石壁峨然笔立，有如用刀削成，抬头望天，只觉天色又蓝又亮，宛如潜在海底仰望一般。峡内岩石全系深黑，乌光发亮。道路弯来弯去，曲折异常。这时已入冬季，峡内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，庄无漾心想：“这峡内形势如此险峻，真是用兵佳地。”
过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁仍是绵亘的黑色山岗。奔驰了几个时辰，已到大平原，平坦如镜，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只觉天地相接，万籁无声，宇宙间似乎唯有他一人一骑。他虽武艺高强，身当此境，不禁也生栗栗之感，顿觉大千无限，一己渺小异常。
到苏中桥，心想军情紧急，对外来旅客盘查必严，于是绕过城市，径到城西。次日起来，寻思再向西，就要打听郭珈允的所在了，自己来历不明，只怕本地人疑心自己是奸细，如何取得他们信任，倒要费一番周折，还是装束较好，于是在街上买了一身粗布衣衫，到旷野中换了，把原来衣服丢在路旁。临溪一照，宛然是个乡间少年，自觉有趣，不禁失笑。
但一路之上，竟没遇到一个人。沿途村落市集都已烧成白地，自是骆春昱的天平军干的好事了。庄无漾不由得着急起来，在这茫茫天地间，却到哪里去找郭珈允？心想如沿大路寻访，只怕再也找不到一人，于是折而向南，尽往偏僻山地中乱走，向南走了三天，干粮吃完，幸好不久便打死了一只黄羊。
又走了两日，途中见到几个农民，一问之下，原来他们只知夏廷大军来了之后，庄客百姓们都往西退走，却不知退往何处。
庄无漾暗暗叫苦，仿徨无计，只得纵马向西，信蹄所至，不加控驭，每天奔驰三四百里。如此走了四日，眼见皆是黄沙，天色蒙暗，不知尽头。
这日天气忽然热了起来，气候变化剧烈，往往一日之内数历寒暑。本来水囊中的水都结了薄冰，这时却越走越热，烈日当空，人马身上都是汗水，他想找个阴凉所在休息，四顾茫茫，尽是沙丘，只得驰到一个大沙丘的背日处，打开水袋喝了三口，也让赤狐马喝了三口，虽然奇渴难当，却不敢多喝，只怕附近找不到水源，喝完了水那可是死路一条。
人马休息了一个时辰，上马又行。正走得昏昏沉沉、人困马乏之时，忽然赤狐马仰起头来，向天空嗅了几嗅，振鬣长嘶，转过身来，向南奔驰，庄无漾知道此马颇具灵性，便也由它。奔不多时，沙丘间忽然出现了稀稀落落的铁草，再奔一阵，地下青草渐多。庄无漾知道前面必有水源，心中大喜。赤狐马这时精神大振，四蹄如飞。不一会，已听得淙淙水声。
转眼之间，面前出现一条小溪，赤狐马奔到溪边，庄无漾跳下马来，见水清见底，抚摸马背，笑道：“多亏你找到这条小溪，咱们一起喝吧！”俯身溪边，掬了一口水喝下，只觉一阵清凉，直透心肺。那水甘美之中还带有微微香气，想必出自一处绝佳的泉水。溪水中无数小块碎冰互相撞击，发出清脆声音，叮叮咚咚，宛如仙乐。赤狐马喝了几口水后，长嘶一声，跳跃了数下，也是说不出的