艘游船穿梭来去，载着寻芳豪客，好事子弟。各人指指点点，品评各艘花舫装置的精粗优劣。
忽听锣鼓响起，各船丝竹齐息。一个个烟花流星射入空际，灿烂照耀，然后嗤的一声，落入湖中。起先放的是些“永庆昇平”、“国泰民安”、“天子万年”、“定国安邦”等歌功颂德的吉祥烟火，吴少帅看得大悦，接着来的则是“群芳争艳”、“簇簇莺花”等风流名目了。
烟花放毕，丝竹又起，一个《喜迁莺》的词牌名吹毕，忽然各艘花舫不约而同的拉起窗帷，每艘舫中都坐着一个靓装姑娘。湖上各处，彩声雷动。
内侍拿出酒果菜肴，服侍少帅饮酒赏花。游船缓缓在湖面上滑去，掠过各艘花舫，端得是目不暇接。
吴少帅是贵族子弟，美人不知见过多少，但此时灯影水色，桨声脂香，却另有一番风光，不觉心为之醉。
游船划近“汴梁四艳”船旁，见这四艘花舫又是与众不同。
第一艘扎成采莲船模样，花舫四周都是荷花灯，红莲白藕，荷叶田田，舫中妓女名叫黄淑莲。
第二艘舫上扎了两个亭子，一派豪华富贵气派，亭上珠翠围绕，写着四个大字：“玉立亭亭”。原来舫中妓女叫苏文婷。
第三艘装成广寒宫模样，舫旁用纸绢扎起蟾蜍玉兔，桂树吴刚，舫中妓女李月娇一身古装，手执团扇，扮作月里嫦娥。
吴少帅每看一艘，喝彩一番。
游船摇到第四艘花舫旁，只见舫上全是真树真花，枝干横斜，花叶疏密有致，淡雅天然，真如一幅名家水墨山水一般。舫中妓女全身白衣，隔水望去，似洛神凌波，飘飘有出尘之姿，只是唯见其背。吴少帅情不自禁，高吟《西厢记》中“酬简”一折的曲文：“咳，怎不回过脸儿来？”
那妓女听得有人高吟，回过头来，嫣然一笑。吴少帅心中一荡，原来这姑娘便是日前在湖上见过的刘琼瑶。
忽听得莺声呖呖，那边采莲船上黄淑莲唱起曲来。一曲既终，喝彩声中听众纷纷赏赐，元宝大大小小的堆在舫中桌上。
接着苏文婷轻抱琵琶，弹了一套《春江花月夜》。李月娇吹箫，吴少帅听她吹的是一曲《乘龙佳客》，心中欢喜，命卫观澄取十两金子赏她。
待众人游船围着刘琼瑶的花舫时，只见她启朱唇，发皓齿，笛子声中，唱了起来：“望平康，凤城东，千门绿杨。一路紫丝缰，引游郎，谁家乳燕双双？隔春波，碧烟染窗；倚晴天，红杏窥墙，一带板桥长。闲指点，茶寮酒舫，声声卖花忙。穿过了条条深巷，插一枝带露柳娇黄。”
其时正当八月中旬，湖上微有凉意，刘琼瑶歌声缠绵婉转，曲中风暖花香，令人不饮自醉。吴少帅叹道：“真是才子之笔，中原风物，尽入曲里。”他知这是《桃花扇》中的“访翠”一曲，是清朝康熙年间孔尚任所作，写侯方域访名妓李香君的故事。刘琼瑶唱这曲时眼波流转，不住向他打量。吴少帅大悦，知她唱这曲是自拟李香君，而把他比作才子侯方域了。
他最爱卖弄才学，这次南来，到处吟诗题字，唐突胜景，作践山水。众随从、工匠恭颂句句锦绣，篇篇珠玑，诗盖李杜，字压钟王，那也不算稀奇。眼下自己微服出游，竟然见赏于名妓。美人垂青，自不由家族尊荣，而全凭自身真材实料了，暗暗欢喜：“她定是看中我有宋玉般情，潘安般貌，子建般才。当年红拂巨眼识李靖，梁红玉风尘中识韩世忠，亦不过如此，可见凡属名妓，必然识货。若不重报，何以酬知己之青眼？”便命卫观澄赏赐黄金五十两。沉吟半晌，成诗两句：“才诗或让苏和白，佳曲应超李与王。”
开封素有“八朝古都”之称，孕育了上承汉唐、下启明清、影响深远的宋文化，也是《清明上河图》的创作地，素来繁华，这一年一度的选花盛会，