中的那个谜团，让自己死而无憾。
一刻后，曹琼被几名狼卫带到了离此不远的一家大型酒楼内，在酒楼最豪华的一间包厢里，康老和正襟危坐，而他面前的八仙桌上，早已摆满了各种珍馐美味，待曹琼坐定后，狼卫及下人们纷纷退下，只留下管家一人伺候。
曹琼刚一落座，连招呼都不及与康老和打，便直接将桌上的一鼎鹿肉端至面前，边吃边开门见山道：“萨宝这是要我在临死之前，享尽人间安乐吗？”
管家正欲发怒，但被康老和制止了，待曹琼口中的鹿肉下肚，康老和趁机举起酒杯，笑眯眯地解释道：“曹都尉说笑了，我一商会同僚，知我与曹都尉有仇，为了拍我马屁，于昨日误将曹都尉擒获，老朽一得知此事，便立即做局，来给曹都尉赔罪，还望曹都尉不要计较。”
“曹某早就不是什么都尉了，只是区区一介农人，何劳萨宝如此破费，就是惨死在这地牢之中，也未必有人问津啊！”曹琼端起面前的酒杯，往空中一举，先干为敬。
“曹都尉现在为镇夷司办事，在张掖郡城谁人不知？康某是个商人，不利己的事从来不做，今日没有别的意思，一则是给曹都尉赔罪，二则是想和曹都尉好好谈谈。”康老和也将杯中之酒一饮而尽。
“谈谈？我和你可有杀子之仇！总不成，咱俩还能把你儿子给谈话了？”曹琼冷哼一声，又将一块鹿肉塞进了嘴里，曹琼知道，与康老和斗心眼，自己还欠缺火候，单刀直入，很有必要。
“逆子曾在河西作威作福，给西域商会处处抹黑，即便曹都尉不出手，他也难逃我西域商会的严惩，只是苦了曹都尉，贵夫人……”
“好了，不提此事！萨宝有什么要谈的就请直说，曹某洗耳恭听。”曹琼一挥手，打断了康老和，他可不想在此地重提伤心事。只是康老和已经提起，曹琼立时没有了吃喝的兴致，遂把面前的那鼎鹿肉往前一推，眼睛直勾勾地盯着康老和，看他到底有何话要说。
康老和似乎很满意这样的结果，因为现在的曹琼正在认真听他讲话，“隋朝之前，中原战乱不止，东西商路基本处于停滞状态，而我康老和便是这条商路上为数不多的商人之一。而与中原战乱相比，对我们胡商威胁最大的，反而是那些中原之外的草原部落，中原统一时，他们尚能从中原获取大量的生活物资，而中原身处战乱，他们便只能通过劫掠胡商来获取必要的物资储备，所以那时，我们每走一次商路，便是一次九死一生的旅途。”
“嗯，我就是商队皆亡，才在隋朝从的戎。”曹琼应景生情，不自觉地感伤了一句。
“二十年前，经我们几个同僚商议，合力成立了西域商会，我们奔走于各个草原部落之间，通过贸易的方式，尽力照顾到所有人的利益，从而避免他们对我们商队的劫掠。虽然我们可以搞定那些部落汗庭，却不能搞定所有部落的流民，于是，我们又雇佣了大批狼卫，来保证往来商队的安全，渐渐地，加入我们西域商会的胡商越来越多，东西商路也就变得越来越繁荣……”
“萨宝整这么大排场，总不是为了让我来听你的创业故事吧？”康老和的这些故事，曹琼早有耳闻，而康老和为什么说这些，曹琼始终拿捏不定。
“哈哈哈……曹都尉果然快人快语，你且听我慢慢道来。我们为了更好地调配资源，满足不同草原部落的需求，便统一将入会胡商的所有货物高价收购，然后再由西域商会集中贩卖给各个草原部落，这样不仅可以灵活调配物资，还能充分地掌握市场定价权，避免单个胡商被草原列强欺辱，待交易完成后，我们又从部落汗庭采购大量的牛羊马匹，低价交于商会的胡商经营。且单支商队想要雇佣狼卫，那价钱自是不菲，但我们西域商会集中雇佣，成本自是大面积压缩，我可以骄傲地说，我们的这套体系，完全