，也是历代皇家马场所在地，这里水草丰美，气候宜人，盛产汗血宝马，是历朝历代军马的主要来源地，霍去病大败匈奴后，匈奴人更是留下了那首著名的歌谣：
失我祁连山，使我六畜不蕃息；
失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
曹琼所骑的这匹快马，便是典型的山丹骏马，高大威猛，脚力非凡，骑在马上犹如风驰电掣，两侧景物在眼前转瞬即过。
看着不断向后飞逝的田野，想着这两天的种种变故，曹琼突觉一阵感伤，遂从身上摸出一只白玉羌笛，自顾自地吹了起来。
这只白玉羌笛看上去很是精致，但明显从中间折断过，一块醒目的金箔把它从中连接，韩天虎是第一次听曹琼演奏羌笛，故不时投来惊奇而又赞许的目光。就这样，两匹快马踏着滚滚烟尘在管道上急速驶过，一首苍凉的羌笛乐曲，也随风飘荡在空中，引起不少路人驻足。
这只白玉羌笛原是米彩儿赠与曹琼的定情信物，曹琼一直将它放在贴身之处，就在米彩儿出事的那晚，曹琼在屋兰别院大开杀戒，不慎将这支羌笛折断了，曹琼重获新生后，第一时间找高人修复了羌笛，自此羌笛从不离身，仿佛米彩儿始终伴其左右。
突然，一阵刺耳的号角声打断了曹琼的思绪，他赶紧收起羌笛，驱马赶到了韩天虎身边。 不远处，一支金光灿灿而又气势磅礴的队伍，正在滚滚烟尘中开进张掖郡城……
两面书写着“隋”字的巨大旌旗率先进入郡城，两面旌旗后，则是一个三十多人的仪仗队列，队列整齐划一，就连战马迈出的步伐也出奇的一致。
仪仗队列的后面，紧跟着一位金盔金甲的将军，就连他的战马也披满金甲，在阳光的照射下熠熠生辉，只见这位将军昂首挺胸，气宇轩昂，时不时地向围观路人招手致意。
在这个将军身后，又跟着一辆装饰豪华的马车，从撩起帐幔的窗户中，隐约可以看到车中坐有一人，但容貌无法看清，不过，只看这排场，便知其官阶不低。马车后面，则是一个百人卫兵团，个个都是金盔金甲，稍有常识的人都会知道，只有宫廷内侍龙武军，才配有这身装扮。
“圣人到了！？”韩天虎看着这列装备豪华的队伍，满脸诧异。
“想啥呢！就这点排场，我们圣人可瞧不上！”曹琼从军多年，能见到圣人的出行仪仗不足为奇。
“那这人是谁？”
“等下不就知道了？！”曹琼率先策马，远远跟着龙武军进了城，韩天虎也赶紧追上来，不停夸赞着前面这气势威严的队列，毕竟穿上金盔金甲，是每一个军人的梦想。
二人一入郡城，便直奔裴矩官邸而去，但裴矩府上正在迎接贵宾，对所有人都闭门谢客，二人只得无功而返。
待二人回到甘州署衙，这才发现，今日郡城的直属官员都去了裴矩官邸，整个署衙空空荡荡，曹琼找了个阴凉的地方继续喝酒，韩天虎则将今日之事复盘，然后拟成表章递了进去，只待裴矩的进一步指示，但等了半日，仍无消息。
直到酉初时分，才有一名内卫前来通报，裴矩要在自己官邸为今日到来的京城高官接风洗尘，所有郡城官员均需参加，当然，也包括正在享受特殊待遇的曹琼。
杨广继位后，立即对杨坚留下的宰相班底进行了彻底清洗，为了巩固自己的权力地位，一直未设宰相之职，只安排有五大重臣辅政。
他们分别是：主管行政的苏威，官职太常卿、纳言；负责军事的宇文述，官职左卫大将军；擅长外交事务的裴矩，官职中书省黄门侍郎；精通律法的高手裴蕴，官职太常少卿、民部侍郎；圣人贴身内侍虞世基，官职内史舍人。
五人若放在今日，分别是组织部长、国防部长、外交部长、司法部长以及办公厅主任，个个