弗洛伊德认为，人们成年阶段对所爱对象的选择代表了对最初所爱对象——父母——的性欲能量的转移。角色论和模仿论也强调，儿子或女儿会通过选择与父母类似的伴侣的方法来模仿同性别父母。这就意味着，男性可能会寻找与自己母亲性格相似的伴侣，女性可能会选择与自己父亲性格相似的伴侣。
很多研究曾对人们眼中的理想伴侣特征进行调查，有结果显示，温暖、友善、开放等内在的人格特征比外表吸引力或财富等外在特征更加重要。也有研究表明，女性相比男性更可能看重“拥有一个好工作”和“受过良好教育”，而男性相比女性更希望伴侣具有外表吸引力。每个人的情况不同，这些偏好也存在个体差异。
一些人格特征可能预示着关系中容易出现问题。例如，伴侣双方差异太大或缺少正面性表达将很难相处，总在争吵或很少有机会给出积极反馈的情侣应谨慎考虑彼此的关系。缺乏控制冲动的能力在亲密关系中也是很大的问题，这样的伴侣很少考虑行动的后果，更容易做出侵犯和暴力行为。过度敏感意味着容易受到伤害，这样的伴侣很难和对方讨论问题，双方做出改变的潜在可能性非常小。而一个自我过度膨胀的人也很容易破坏双方的情感关系，因其总希望事情朝着自己预想的方向发展，渴望主导结果，很少考虑伴侣的意见，使伴侣感到不被尊重。焦虑、神经质、不安全感都会危及关系幸福。此外，受到父母、前任、子女或其他任何人约束或控制的人，如经济不独立、精神不独立等，难以做出独立决定，也会对亲密关系构成挑战。
加拿大心理治疗师克里斯多福·孟将亲密关系分成了月晕、幻灭、内省、启示几个阶段：
月晕相当于热恋期，恋爱双方总能看到对方的优点，同时努力呈现自己最好的一面。但就像月亮本身不会发光，只是反射了太阳的光芒，人们寻找亲密关系，其实是在寻找自己内心的需求。人们会无意识地将自己内心对伴侣的想象投射到对方身上，根据需求向伴侣提出各种要求，当对方不能满足时便会激起愤怒情绪，致使亲密关系走向幻灭的阶段。
幻灭是进入幻灭期，之前的美好错觉随之消失，恋爱双方发现无法通过改造对方满足自己的需求，感到失望，经常会出现引起注意、权力斗争、报复心理、自我放逐等偏差行为。这些争斗来源于人们内心深处的心理创伤，亲密关系可能因为这些创伤而遭到破坏，也可能为人们提供疗愈旧伤的机会。
内省为经历幻灭后，进入了内省阶段。这一阶段最为困难，人们容易产生自我放逐的想法，在此时选择放弃和离开。如果还想继续这段关系，就要学会内省，检视自己内在的想法和感激，维护和改善亲密关系。
启示不一定需要按顺序走完亲密关系的阶段才会出现，在经历爱情的不同阶段时，人们都会学到不同的东西，获得启示。
爱情测量方法分为爱情量表、激情之爱量表、基于友谊的爱情量表、爱情态度量表。
爱情量表由美国社会心理学家齐克·鲁宾于1973年编制，爱情量表上的内容之一是亲密，这和爱情三角理论的定义相同，表明爱情的特征之一是开放、沟通和信任，例如“我信赖自己的伴侣，几乎可以向其倾诉任何事情”。第二个内容是对依赖的需要，即热切地渴望与伴侣发生接触，这与激情有着很大的共同性，例如“如果再也不能和伴侣在一起，我会很痛苦”。最后一项内容是关爱，即愿意照顾好自己的伴侣，关心伴侣的福利和幸福，例如“我几乎可以为伴侣做任何事情”。爱情量表把爱情描绘成一种多层面的体验，既有付出（即关爱），也有索取（即依赖）。
激情之爱量表是1986年由美国社会心理学家伊莱恩·哈特菲尔德（Elaine Hatfield）编制的。该量表是测量浪