桃夭与懋嫔分开之后，远远的瞧见采言一人形单影只的。
对于采言这个妹妹，桃夭心情是很复杂的，一方面她想照顾采言，想要将采言庇护在自己身后，让采言永远无忧无虑的，另一方面她又觉得采言心性太过单纯，容易被人左右，而且很敏感，也该让她吃吃苦头，慢慢长大了。
松露压低声音，小声道：“小主，奴婢瞧着姚答应心性不坏，只是被人蒙蔽了双眼，所以才与小主您渐渐疏远。刚才奴婢远远瞧着，熹贵人与姚答应说话，话不投机起了争执……”
桃夭点头。
愣了片刻，桃夭苦笑，“采言从前在家中的时候，便被保护得太好，不知世道险恶，更不知宫中争宠，尔虞我诈。如今她既然有心与我疏远，那便疏远，也让她知晓人心险恶，宫里头嫔妃们，明面上姐姐妹妹的称呼着，亲密无间，可是真心做姐妹的，又有几人呢？”
“皇上只有一个，后宫嫔妃却是很多，人人都盼着得到皇上的宠爱，都盼着为皇上生儿育女，所谓的姐妹情深，不过是宫中生存的戏码。”
桃夭心中很累，但是却无可奈何。
松露点头，斟酌片刻，轻声劝慰，“小主一番苦心，但愿姚答应能明白。”
主仆二人回了行云阁，不一会儿便有裕嫔宫里的人，亲自给桃夭送来礼物，表达裕嫔生产当日，桃夭大着胆子替裕嫔请封的谢意。
桃夭笑盈盈的望向白兰，柔声道：“裕嫔娘娘有心了，举手之劳罢了。”
白兰含笑，“嘉贵人的举手之劳，让我家娘娘平安生下小阿哥，我家娘娘心中感激不尽，特意让奴婢来给嘉贵人送些东西，表达谢意。另外，我家娘娘邀请嘉贵人，明日到钟粹宫小叙片刻。”
桃夭含笑应下，以天色不早为由，吩咐松雪送白兰。
松雪送了白兰出永寿宫，回来的时候，身后跟着二等宫女桐花，桐花上前对桃夭行了一礼，恭声道：“小主，竹枝姐姐今儿个一早便病了。”
“竹枝病了？”
桃夭神色一愣，紧接着道：“可请了太医？”
桐花低头不语。
桃夭身边的松露，斟酌了一番后，轻声道：“小主有所不知，宫里头的宫女，生病了是请不到太医的，运气好的能请到太医院的学徒，运气不好的便只能硬生生的扛着，能不能捡回一条命，全靠天意。”
“嗯。”
桃夭皱着眉头，沉思了片刻，吩咐道：“取些银子，松雪你亲自去太医院跑一趟，能请到太医便请太医，请不到太医便请太医院的学徒。实在都不行，就说本小主身子不适，请太医院的太医来诊脉。”
松雪应了一声，连忙下去办事。
桃夭端坐着，心中感慨，宫女太监命如蝼蚁、草芥，如此也难怪宫女们，人人都费尽心思的往上爬，只为病了的时候能够请太医保命。
天色有些晚了，松雪去到太医院，太医院当值的只有一个年轻太医，以及两个学徒。好说歹说的，松雪将那当值的年轻太医，请来了行云阁。
太医诊脉之后，得出的结论是竹枝，不幸感染了时疫……
“怎么可能？”
桃夭大惊失色，惊呼着不可能。如今国泰民安，并未曾听说京中爆发时疫，竹枝又是宫女，平日里头连宫门都没有踏出去一步，好端端的怎会染了时疫呢？
太医沉吟片刻，恭声道：“回嘉贵人，京中确实不曾有时疫，但是金陵府那边，三月初爆发了小规模的时疫，到了四月初的时候，已经基本控制了。竹枝姑娘……微臣虽然才疏学浅，但是却可以肯定，竹枝姑娘的确是身患时疫。”
桃夭愣了一下，闭上眼强迫自己淡定。
许久之后，桃夭睁开眼，望向太医，沉声道：“