大汉就是张大水，女子自然是他婆娘夏大雨，大河、大海是他们的两个儿子，如今只有大海还在身边，大河已经化作亲人的滔滔泪波一去不返。
老婆下大雨，老公涨大水，涨成大河，流向大海，一家子因势利导，光听他们的名字就能觉得很美好。也正因为如此，张大水从教育局长的任上被扒到雷公湾小学当老师，也没有半句抱怨。到了雷公湾，首先被这里的景色迷住；当他见到未来工作的场所雷公湾公厅时，更被这座伟大的建筑所震撼；等到他接触了一个又一个热情好客的雷公湾乡亲，这里相对淳朴的民风就成了一块磁铁。所以，他不仅自己安心地做起了小学老师，而且说服了第二中学数学教研组组长、美女老师夏大雨，夫妻俩一起来雷公湾支教。
对于雷公湾大队而言，张大水夫妇的到来可谓久旱逢甘霖，他们能让雷公湾的教学力量直线上升，让更多的雷公湾孩子受到更好的教育。而对于张大水夫妻而言，这里免除了勾心斗角的烦恼，何尝不算退一步海阔天空？至于城里长大的大河、大海，来到雷公湾更像是鱼儿脱离鱼缸，回到了野汊；小鸟离开了鸟笼，回归了森林。两兄弟相差不过两岁，都还没有上学，没有学业的压力，在这里很快就结交一班新朋友，整日里山里来水里去百无禁忌地玩耍，比乐不思蜀更加乐不思蜀。
那时候的雷公湾还没有通马路，没有汽车，也没有电，远离现代文明。这样的地方对于过惯了城市生活的人，颇有不适，譬如见不到汽车的白天，出入很是辛苦；见不到电灯的夜晚，上个厕所都很麻烦。可是，这一些对于孩子又算得了什么？他们要的是看不完的稀奇，耍不尽的古怪，玩不腻的花样，这一切在世俗化的县城可不好找。雷公湾作为群山之间的小盆地，相对闭塞，山奇水美，某些原始的东西得以保留，某些古老的元素得以维护，以至于许许多多光怪陆离的自然造型、千奇百怪的野生动物、奇形怪状的原始植物、离奇曲折的神秘传说，都会让你目不暇接，叹为观止，欲罢不能。正因为如此，河海兄弟迷上了雷公湾，就连寒暑假期，都不愿意回县城。所以，一家人回县城总是来去匆匆，走走亲戚，买些农村缺乏的生活必需品，办完事情就走，毫不留恋。在张大水心里，这样未尝不好，与其让儿子在县城无所事事，拈染那些不健康的习气，还不如让他们到雷公湾的原野里采蘑菇、摘野果、掏鸟蛋、盘泥鳅、捡螺蛳。
农历七月的尾巴，张大水一家迁至雷公湾将近一年，那一天大水老师全家到裕元先生家做客。吃完饭，裕元先生将大水老师拉倒一边悄悄地说：“你们两口子迹段时期最好留意一下大河。”大水老师：“老伯，是不是大河惹事了？”裕元先生：“那倒没有，大河虽然调皮，但是很懂礼貌。”大水老师：“那为喜木？”裕元先生：“我迹木跟你讲吧，小孩子调皮一点、好奇一点本来不是坏事，奈何雷公湾滴山水与别滴地方不一样，容易吸引人，我才特意提醒你。记住我滴话，看紧他，莫近深水，莫让他趷葫芦水库方向，千万千万！”
裕元先生话里话外似乎都在暗示葫芦水库方向对大河不利。葫芦水库靠近水坝一侧的水很深，而库尾则有较宽水面的浅水区，水流平缓，水草丰茂，水质干净，没有漩涡，大水老师多次带孩子去那儿洗澡，自己判断那里应该没危险。再说，自从来到雷公湾，两个孩子结交了一班朋友，一直玩得乐乐呵呵，过得平平安安。乡亲们普遍都很好，有好吃的，只要碰见了，就会拖你进去喝两杯；更有一些乡亲把你当朋友，经常给你送蔬菜，送野果，请你到家里做客；遇到麻烦，总有乡亲上前搭一把手；俩孩子和村里的小伙佬打成一片，时时处处都能得到照顾。可以说村里的老老少少对大河大海的看护，从更宽的层面上远远超过他这个做父亲的。试想，孩子生活在这样和美的环境里，能有什么担心的？