几天闲下来，袁朗在院里实在呆不住了，正好，几个这次府试同窗来找他了，一是邀他出去踏青，四月正是最好的时间，二是他们准备买点小礼物，过段时间知府大人还要给过他们这些直接去往扬州的学子再做一次讲解，在沭阳的这些一等、二等的考生，知府也算老师了，虽然不像会试那样的紧密，但是知府算一个很重要的引路人，再说在家乡跟知府搞好关系还是必要的。
几人直接前往沭阳府城附近的小孤山，边走边谈谈诗词，看看风景，确实很是惬意。小孤山本来就是一座孤零零的小山，因为要区别于扬州境内的另一座孤山，因而得名。清明时节刚过，正是万物复苏的季节，早点的野花开了好多，青草也摆脱了那种干黄的颜色，绿的出油。小孤山不高，但站在山上可以看到府城的全貌，几人边走边比划着府城里的位置，心境也是越来越开阔。
几人正准备找个歇息的地方先休息一下，这时前面临近山顶的位置，有一大块平地，一座道观出现在众人面前。
道观不大，前面是个山门，门楣上斑驳的几个大字，麒麟观。有一个小院，不大，看着也就几间房宽。几人进到观内，一个正在打扫院子的小道童看到众人，直接上前来，做了一个道家揖手，“几位香客有礼，师傅说了，小观不对外，要是几位客人想喝水休息，门口那里有个石台，稍等片刻，小道这就取来。”
为首的一位张相公，也是好奇，“道童，我且问你，为何道观不对外啊！”
“师父说了，近期观内杂事过多，担心俗务打扰，已经禀明圣人，闭观修行。”
袁朗多少有点明白，这就是一种套路，估计近期是有重量级人物到来，道观正在做内部的整修，所以才会不对一般香客开放。赶紧，拽了一下张相公的胳膊，插了一句，“有劳小仙长，我们就是歇息一下，如果有水，麻烦你拿一点来，我们正好也想尽点心意，给圣人们添添金。”
几人坐在门前的石台上，一边喝水，一边休息，看着道观里几个人慢慢忙着。
过了一会，几人休息好了，打了一声招呼，开始下山。在下山的时候，碰到好几批拿着东西上山的人，像是一些大家仆从，拿的也大部分是道观里的一些用品和日常生活品，几人还悄悄的闲说了几句。
看着几个小书生侧让着身子，一位中年管事倒是没有放在心上，他知道府考刚过，有一些书生就在沭阳府里稍作休息，然后再去往扬州参加院试。再说，看这几个人脸上尚显稚嫩的表情，也不像专业来探听消息的，还是不要节外生枝为好。
他其实也不知道为啥老爷吩咐自己来这个小地方，还找了这么小的一个道观，按说京城里，附近州府，哪里不是仙气十足的灵山宝观，当然，他连问都不敢问，自己还没有那个资格，只能按照吩咐的做事。
“徐管事，您看这样的布置可好，两边厢房东西都全部换了，”一位道观里的主事看到徐管事进到正堂里，赶紧迎上来。
“还行，其他没什么了，就是四月十八正日子那天，能不能请仙长出面，我们小姐想让仙长卜一卦，再给国公夫人祈福。”徐管事也很客气，他来前打听了一下，这个道观中有个老道长，年纪很大了，有点名气，轻易不出面。
“请徐管事放心，师祖听说是国公小姐亲来，已经答应出面了。”主事赶紧陪笑说道。
徐管事又一次仔细看了一遍，确信没有什么疏漏，才放心的转身离开道观。
四月十八日，小孤山山脚下来了一行人，马车不能上山，几人直接下车步行。徐管事在前面引路，两个仆从跟在徐管事后面，用刀简单清理一下路边的枝枝杈杈，顺便把一些蛇虫吓走。后面一个丫环模样的女子，小心翼翼的四处观望，一脸苦相。
“荷花，让你别来，你要