韩東挤在官员间，干咳一声，说：“世子，老夫先在此恭喜你了。”
秦桓闻声收回目光，看向韩東，放达不羁地露笑：“韩指挥使这话说得有趣，我一个闲散人员，哪来什么可喜的事，倒是你家的得意门生——” 他下巴微扬，也不避讳。
韩東眼神微挪，不动声色地笑着岔开了话题。
钟离与秦桓的事说是他一手挑起的也无可厚非。他爱重钟离才干，又见她能忍气吞声，愈发疼爱。
韩修远的性子与钟离截然不同，他不受拘束，又刚愎自用，做个镇抚已经勉强，往后再要抬，升到锦衣卫指挥同知也就到顶了。韩東无子，对这个侄儿爱护有加，但却也要个能担得起重担，办得了实事的人在身侧。锦衣卫不是闲差衙门，办的都是要差，他也老了，如今朝廷动荡，往后格局变动，他都要为自己多打算一番。
数盏琉璃灯高高挑起，橘光洒下，将略带湿雾的金砖面晕开，元丰帝被吕潭搀臂而入。
自从元丰帝修道以来，便闭关于精舍，深居简出，朝政由内阁拟定、司礼监批红，共谋而定。近半年来，宁王逐渐接手朝政，朝内两分势力蠢蠢欲动，如今百官朝见，各方心思涌动，都想借此一窥元丰帝态度。
元丰帝稳坐上位。
众臣跪拜，山呼“万岁”。
虽快入春了，但晚风仍旧寒人，可元丰帝却只着淡薄长衫，宽袍摆荡间，颇有些仙风道骨的姿态。百官起身时，无不唏嘘。
可钟离却微微蹙眉，她扶刀立于御下东侧，隔得近，将元丰帝眉眼间的黯淡瞧得仔细，分明已是强弩之末，病已入膏肓。
所谓金丹，不是延寿而是折命。
钟离心里无端生出不安，不由将余光投向了晋王的方向，却见晋王神色如常，席间觥筹交错，面色红润。
静妃与娴妃分坐在元丰帝两侧，春花秋月两相宜，占尽了这席间春色，可惜元丰帝连眼神也未给。
这两个大周国最尊贵的女人，却都在高墙深闺里熬尽了芳年华月。
静妃举杯笑得从容不迫，她在日以继夜的孤寂中早已将心底的情爱焚成灰烬，从这灰烬中重生的是孤傲的凰，她一身锦衣华服毫不遮掩，她手持大周半壁江山，连元丰帝也不禁要投鼠忌器。
望着殿内歌舞升平，元丰帝也难得地端了酒盏，正要往唇间送，那席间便直直走出一人，重重叩首在地，那“咚咚”声在这丝竹声中犹如惊雷。
笙乐骤停，席间顿时鸦雀无声。
耿咏德将乌纱帽托在手中，风烛残年的身影在这莺歌燕舞里犹如秋叶飘零。
他额头磕得泛红，重叩三次之后，望向元丰帝，说：“臣关于汾州赈灾救荒一事有要情禀奏！”
宴席间传来几声筷箸落地的“哐当”声，只是一瞬，殿内便彻底地陷入一片死寂。
元丰帝缓缓搁下酒盏，他手搭在椅臂上，看了眼耿咏德，指尖轻叩两下。
吕潭便急忙下阶扶人，宽慰道：“耿大人忠心为国，大公无私，乃大周国肱骨之臣，如今天寒地冻，地面湿寒，老大人又有风湿之症，若有折损，岂不伤了皇上的心。有什么事等宴席过后，再到凝瑞殿面奏皇上吧。”
在所有人眼中，元丰帝不但没有问罪，反而给了耿咏德这么大个台阶，这已是天恩浩荡了。
谁知耿咏德一把甩开吕潭的手，跪地不起，目光坚定道：“元丰十八年，六月端午汛，汾州遭遇涝灾，臣奏请朝廷发粮赈灾，苦等数月无果。臣迫于无奈，只得从附近的逑州、温州、文州三洲筹借预备仓的米粮，谁知合三州之力，竟然只筹备出七千石粮食。臣虽老朽，却仍记得清楚，元丰十三年，各处储备仓的米粮数量，仅一处便能达数万石有余。”
宴席间无