围裙揪出褶皱，茹云双眼微红，还立在风中，院门外钟离的衣袂已消失不见。
“何必呢？”常善从背后将头轻搁在茹云消瘦的肩头，迎着穿门风，说：“茹云，这么多年的朝夕相处，相濡以沫的戏码还演不够吗？阿离是什么性子，我们都很了解，虚情假意留不住她，还不如坦诚相对来得痛快。”
“不，”茹云倏忽回首，捏住常善的肩头，焦急道：“不要做傻事，这样只会把阿离越逼越远。”
常善皱眉不语。
“你相信我，常善，”茹云目光坚定，不容置疑：“阿离嘴硬心软，吃软不吃硬，和她硬碰硬只会两败俱伤，只要我们不撕破脸，阿离就不会舍弃我们，她会沿着这条路一直走下去。你知道的，我们迟早都要回去，否则我们活不下去。”
常善别过脸，执拗地捏住腰间钱袋，喑哑道：“我是真心想留下来和她好好过日子，若一生都沦为犬马工具，续命再久又有什么意义？只要她愿意，我愿意在大周捧一堆黄土安冢，化成白骨，生生世世在这块土地上陪着她。”
晨露凝在枝头，门帘有些湿潮，茹云转过头看向起雾的庭院，缓缓合眸：“大周人太多，怕是容不下太多一厢情愿。只有回去了，她才会是你的。”
秦桓到宁王府时，见到一路雁行的侍女手端汤药和补食，神色却恢复如常，就知道宁王该是好转了。
屋内有些暗，渗着点微光，窗户没敢全开，只敞出条细缝，通风透气。宁王看上去仍旧憔悴，气色却缓和不少，他躺在病榻上，装束却很整齐，手里还捏着本奏折，见秦桓带露而来，便搁下奏折，撑起点身，面上含笑：“怎么今日来得这么早？”
“数日不见，如隔三秋，这不是急的吗。”秦桓拎了把椅子坐在宁王榻头，免得两人交流起来宁王吃力。
宁王笑着拿奏折点了点人。
糕点茶水摆上了小案，侍女退了下去，秦桓也不废话，开门见山地将锦州的消息和盘托出。宁王望着手中奏折出了会儿神，随着檐下铁马摇出啷当声，他倏忽起身，从文书里翻出本刑部批文。
“户部给事中罗晋？”秦桓合上奏折，说：“这人我不太了解，他是早些年下放汾州去处理河道疏浚工程的，听致远说头两年在汾州工程办得不错，后来疏浚至锦州地段时就惹上了官司。”秦桓拨动扳指，和宁王相对一视，笑道：“可以啊，建慈，亏得你心细！”
“也不算心细，”宁王起身一趟已浮出细汗，他喝茶吊了吊精神，说：“锦州汾州的河道疏通是大事，两州河道淤塞多年，船只要从锦州南面与祁州交界的犄角处，马镇河绕道，马镇河河窄水浅，只能容小船，大宗货物运输只能走陆路，锦汾州两州是粮食大州，锦州东边的东博又是抵御外敌的防守要地，此道一旦打通，便能节省许多人力物力，往后粮食来往，军队调遣效率提高，花费却能降低，沿岸各地也能发展出新的交易区，如今大周国库亏空严重，长此以往必将动摇国本，这是利国利民的大事，我怎么能不上心，我卧病在榻时重新斟酌人选，却确实没有比这罗晋更合适的了，他虽是户部給事中，却从小酷爱钻研交通河道，当初在翰林院就初露锋芒，但他核算精细，有过目不忘的本事，所以后来被调到了户部，是海阁老举荐的人，是个实心办事的实干派官员，没有党派纷争纠缠，父皇才放心将他下放去做此事。”
“这也就说得通了，”秦桓背部伤口痒痛，怎么坐也不自在，索性立起身来：“汾州虽同样是粮食重镇，可汾州知州耿咏德却是惠灵帝时期的老臣，也是当初理学学派的翘楚，他是从京都外调出去的，这么多年凭着资历和政绩早就能调任回都，甚至入鼎内阁也是有一搏之力的，可他甘愿留在汾州为百姓做点实事，当初一封奏章震动朝堂，甚至将乌云笼罩的太学院也引