地提了句：“那个叫钟……”
“钟离。”吕潭弓腰提醒。
“嗯……”元丰帝拨开茶沫，吹着茶汤说：“你请的人？”
灯影被窗隙的凉风吹得摇了摇，韩東刚立起的身子立即噗通跪地，以头点地：“是臣擅自做主，求陛下降罪。”
“你摆的宴自然由你点客。”茶烟笼着元丰帝面庞，喜怒难辨。
韩東身子匍匐在地，汗流浃背：“钟离是锦衣卫亲军都尉府百户，在北镇抚司衙门当值，抽签抽到了今日任务，臣看事关重大，故而让他办完差就速来春暖阁向我禀报情况。”
“少年轻狂，说者无意听者有心啊。朕记得他这些年来差事办得不错，擢升得也快，可惜了。”
韩東听得心惊肉跳，官服已然湿透了，可冲着钟离这些年赤胆忠心，身手能力在锦衣卫中是一等一地出类拔萃的份上，他实在舍不得这块宝，当下硬着头皮也得辩解几句。
他毕恭毕敬道：“启禀陛下，钟离素来谨小慎微，尽忠职守，他跟着属下多年，口风严实，很知进退，所以微臣才敢让他今夜入席。如今锦衣卫正是用人之际，像他这般拔类超群之人实在难得，恳请陛下网开一面。”
元丰帝搁下了茶盏，“唔”了一声，像是乏了。
吕潭绞了巾帕替他拭手，他半敛着眸，沉吟须臾，说：“秦桓不懂事，玩心重，做起事来不知轻重，你作为长辈，不从旁提点，还由着他胡闹。真是越老越糊涂了。”
韩東猛然一惊，正要叩首谢罪，又听得元丰帝继续道：
“罢了，秦桓被惯坏了，也是为难你们了。朕信得过你，既然你说钟离这孩子识大体，讲规矩，再磨砺段时间看看成色，若真是个肯实心用事的，你看着好好用。”
殿外值守太监是吕潭的干儿子祁连，他生得白净讨喜，提灯扶韩東下阶时，细语说：“老祖宗交代了，韩大人不必过分忧心，秦世子心性不定，有个守成持重的人在其左右叮嘱看顾也能让陛下少费些心神。”
韩東正拾阶而下，倏忽驻足侧看了祁连一眼。
祁连也不看他，只温顺地掌着灯：“钟百户本事好能力强，往后韩指挥使可要识人善用。”
韩東在这凛冽寒风中顿时如寒刺骨。