。
南歌扫了眼这些店伙计，展开画像，让他们辨认上方的人：“你们都来瞧瞧，认不认识此人。
谁能帮我们找出这个人，必有重谢。”
北堂渊拿出一贯钱，放在画像旁。
伙计们见状，纷纷围了过去，交头接耳起来。
“我瞧这人，长得像崔员外家的周福。”
“还真是挺像的。”
“对，就是他，看这眉眼，多半是他。”
闻言，南歌细问道：“周福是谁？”
“崔员外的亲信。”一伙计道，“几年前，崔员外刚来苏城落脚，不慎跌入湖里，险些丧命，恰好被路过的周福救了上来。
从此，周福就留在了崔府，替崔员外做事。”
“如此说来，这个崔员外，不是你们本地人？”北堂渊开口问道。
伙计点了点头：“崔员外名唤崔镰，原是京城里做生意的。
两年前，来我们苏城落脚。
他这个员外，就是直接用钱捐出来的。”
北堂渊看了眼说话的人，笑道：“这位小哥，倒是很清楚周福以及崔员外的事。”
“我与那周福，也算是从小一起长大的邻居吧。”伙计摸了摸头道，“他在我们村子里，水性最佳。
然而却不怎么着调，整日游手好闲，嗜赌成性。
也是运气好，救了崔员外，自此得道升天。”
北堂渊了然，将那贯钱推至伙计手边，起身对南歌道：“南……公子，我们去楼上，看一眼那位被吓晕的店小二吧。
这时，估计也该醒了。”
南歌点头，随北堂渊上了楼。
“崔员外居然是京城人士，由此看来，苏城知府与听涛阁，以及刑部侍郎的勾结，很可能是他牵的线。”北堂渊放慢脚步，对南歌低语。
南歌斟酌道：“我比较好奇的是，崔镰为何会选择在苏城落脚？
比起京城的繁华富足，这里的条件，便有些落魄了。”
“所以才会贪墨赈灾银。”北堂渊嘀咕着，已经和南歌来到了店小二所在的房间。
敲了敲门，没有回应，北堂渊径直推开门走了进去，发现那店小二还未醒来。
“吓得不轻。”北堂渊回头看了眼南歌，笑道，“不知看到了什么，居然还没醒来。”
南歌从腰间掏出药瓶，拔了塞子，凑近店小二的鼻腔前。
很快，店小二被瓶子里的臭味呛醒了，茫然地看向站在自己身侧的南歌和北堂渊，快速坐起来道：“客……客官……”
“不用害怕，你只需告诉我们，晕倒前，都看到了什么？”北堂渊沉声问道。
店小二吞咽了下口水，许是回忆起不好的事，脸色微变：“是水怪！我看到水怪劫走了知府家的小姐！”
“你怎么知道是水怪，而不是人呢？”北堂渊反问道。
店小二在头上比划道：“我见那怪物的头上，还有水藻。
整张脸都被包了起来，裹一身黑色斗篷，唯露出一只眼，若不是水怪，异于常人，怎会做这种打扮？”
北堂渊蹙了下眉头，又问道：“是位女子？”
店小二微愣，一时想不清：“我没看出来是男是女，当时见那水怪身上都是水，身上貌似还泛着绿光。
我太害怕了，就……就什么都不记得，晕过去了……”
店小二不太好意思地挠挠头，觉得有些丢人，支支吾吾道。
北堂渊和南歌互看一眼，明白了绿光从何而来。
“你歇着吧。”北堂渊对店小二道，与南歌出了房间，回到自己的屋子。
南歌落座后，提起桌上的水壶，倒了两杯水，将其中