西园的古刹，响了夜半钟声，随着钟声的敲响，船也靠岸了。
北堂渊一行人下了船，三箱赈灾银，也稳稳落岸。
这一程，还算顺利。
北堂渊回头看了眼身后的商船，问向帮他们搬行李的船员道：“你们这一程结束后，何时再启程回去？”
“要等上几日，城里的货物能堆满整个船舱，我们就会启程，把货送出去。
几位客官若是想离开了，便来渡口处，葛府的人，随时都在。”
“葛府？你们船长姓葛？”北堂渊故意问道，打探这里的虚实。
“对，之前接送你们上船的，便是我们船帮的少爷。
这里的商船出行，皆是由葛家掌舵。”船员将箱子放到地面，回应北堂渊的话。
北堂渊继续套话道：“可我怎么听说，这艘船的船主，是崔员外？”
船员擦拭额上的汗水，笑回：“崔员外的确是这艘商船的船主，虽然船是他的，但他不会行船啊。
渡口这一带的客船及商船，要出航的话，都是葛家船帮负责。
船主会与我们家老爷签订契约，雇佣我们行船。”
“葛家船帮……”北堂渊呢喃，又问道，“那附近的渔船呢？也是由你们船帮管辖吗？”
“我们这个渡口没有渔船，渔船都在水怪出没的那一带。”船员指向西边道，“那边有多家渔村，隶属渔县，水怪杀人的事，就在他们县发生的。
村子里的渔家，一般都是散户，由各自村落管辖，与我们没有生意上的往来。”
北堂渊点点头，递给对方几枚铜板道：“多谢船家了。”
“应该的。”待行李全部搬下来后，船员招呼着同伴回了船。
北堂渊看了看四周漆黑的环境，唤来一锦衣卫，吩咐道：“你先进城探探路，找个落脚的客栈。”
锦衣卫领命，进了城内。
“哎呦，疼死我了。”陆中焉揉着后脖颈，抬不起头来，哀怨道，“老大，咱能找个枕头舒服点的客栈落脚吗？老黑下手忒重了。”
“知府家的枕头，一定是这里最舒服的，你要不然就替我们先去探探路？”北堂渊提议道，眼带笑意。
陆中焉摆摆手，忙后退一步道：“算了，我一人去多不安全。要去，也得咱一起去。
我现在可是公子身侧的账房先生，哪有把我一人丢去狼窝的道理。”
陆中焉含笑，走到南歌身边道，“是吧公子？现下您说的算。北侍卫也要敬先生几分……哎呦。”
陆中焉又吃痛地捂住脖颈，怨念地睨了眼沈东君的后脑勺，这下胃舒服了，脖子注定要落枕几天。
这个老黑啊，真是没个轻重。
夜半时分，渡口周围居然还有稀稀落落的行人，均步履匆匆。
行人看到这些从船上下来的外地客商，眼中满是戒备，纷纷逃走，宛若惊弓之鸟。
一时间，嘈杂的渡口陷入寂静。
南歌察扫视向周围，目光撞在角落处的一个影子上。
只见不远处的大树后，有一个影子摇摇晃晃，有人躲在那里，偷窥他们。
南歌往后退了几步，绕到那棵枣树下，发现一个与自己年纪相仿的姑娘正探头探脑地观望北堂渊等人，嘴里嘀咕着什么。
“又来外人了，也不知是人是鬼……可恶。”姑娘咬牙切齿道，扶在树干上的手，狠狠抠着树皮。
“难道除了人，你们这里还来过鬼？”南歌接着对方的嘀咕，反问道。
背对南歌的姑娘保持着原有姿势，许是没反应过来，顺势回道：“你懂什么，这些进城的客商，多半是披着人皮的鬼……”
姑娘愕然，突然意识