既然要发展一个组织，就得有组织的口号、目标和纲领性的文件，桓温决定派在西征之时表现不错的一级蝶眼使者张代出面组建这个组织，并为这个组织起名为江左盟，为了将社会上最优秀的人才拉陇到江左盟来，桓温又模仿后世设了一个行业排行榜，为各行各类的人士安排能力进行排名，由于东晋王朝是由琅琊王司马睿建立的，所以琅琊王特别受尊崇，连带着琅琊二字也受尊崇，桓温便将这个榜命令为琅琊榜，琅琊榜依据各行业的人士的能力以及社会影响力进行排名，每三年一次，凡是上了榜单的人，前三名都会受到桓温直接的物质奖励，并且还可以加入江左盟，江左盟作为一个官督民办的组织，在当时哪个物质匮乏的年代还是很有吸引力的，所以琅琊榜的影响力越来越大。
借助琅琊榜的影响力，江左盟招揽了社会上的各类人员，其势力也日渐的庞大，江左盟作为桓温政治上和军事上的补充力量，可为桓温执行一些政治和军事上不方便执行的行动。
让桓温没有想到的是，由于张代太过出色，这个江左盟的社会上的影响力日渐强大，生命力也十分的顽强，东晋灭亡了它都没有亡，一直延续到南朝梁武帝的时候，由于出了一个叫梅长苏的人担任盟主，受到某些不可控的因素才最终消失，当然，这是后话。
在完成了这些工作之后，桓温十分的踌躇满志，在他看来，收复北方失地指日可待，所以北伐也就被提上了日程。
恰在此时，宁州与梁州也传来了好消息，经过两年多的征召，宁州全境被收复，而梁州因为有李权这样的名将在，所以迟迟没有攻下巴西郡和汉中郡来，最后桓温不得已，派出了谋士袁乔，带着前成汉皇帝李势亲笔的劝降信前往巴西郡，李权在看到李势的亲笔信之后，流下了痛苦的泪水，最后也在万般无奈之下，降了。
当然，桓温一向十分的欣赏李权，在李权投降之后，桓温依然任命李权为巴西郡太守，继续守卫蜀北。
由于巴西郡紧靠仇池国、赵国，战略地位十分的重要，拿下巴西郡之后，汉中郡不战而降，通过汉中郡可以走子午谷奇袭长安，到时候桓温再从荆州出发，就可以实现三国时诸葛亮的隆中对策，以襄阳郡、南阳郡为基地进军许昌，威胁中原，以下邳为基地进军广固，威胁赵国的都城邺城，三面夹击，天下可定矣。
为了实现这一战略部署，桓温早早的就进行了布局，在李权投降后，桓温立即安排周楚率领大军进驻汉中郡，以周楚为主帅，李权为副帅，组建西路军，拥兵十万，监视仇池国的武都郡与阴平郡，威胁赵国的长安郡；在孙恩平定宁州全境之后，也立即挥师北上，会同龚正，进驻南阳郡，组建中路军，以孙恩为主帅，龚正为副帅，也拥兵十万，威慑赵国的许昌郡、颖川郡。
由于扬州归殷浩管辖，殷浩向来瞧桓温不顺眼，又屡屡与桓温作对，所以想要调动殷浩组建东路军的想法不太现实，桓温的想法是由朝廷出面，让殷浩能够将部队拉到彭城就可以了，彭城离陈留和广固都不远，可以牵制赵国这几个郡的兵力不西援就可以了。
对于桓温的请求，褚蒜子自然是十分的支持，因为北伐收复故士，无论什么时候都是东晋王朝唯一的政治正确，不管是谁北伐，朝廷上下所有人都必须支持；但是作为一名成熟的政治家，面对势力日渐宠大的桓温心中也已经渐生了芥蒂，由其是当桓温的兵力超过了整个朝廷所能掌握的兵力的时候，褚蒜子更加感到了不安，毕竟谁也不愿意家中卧着一支随时可以咬死自己的老虎啊。
褚蒜子十分明白，此时的桓温已经今非昔比，坐拥巨大的财富与庞大的部队的桓温已经不是朝廷所能掌控的了，此时的褚蒜子害怕桓温会生不臣之心，所以才会派自己的亲弟弟褚欣亲往荆州，一来是表示自己对桓温依然充分的信任，希望