持生计，一天干几份活，没过多久就病死了。”
陈翔：“……，……”
陈父：“你爷爷当时只有10岁，拉着5岁的妹妹流落街头当了乞丐，四处讨着生活。所幸上天还是垂怜，一次偶然的机会他在米店老板那里得到了一个童工的机会，兄妹两因此才没被饿死。
“谁不想上学呢？尤其在看到背着书包的同龄孩子念着唐诗路过他们店门前时。于是他开始央求着米店老板教他认字，没有钱买教材，他就偷偷在那里一本一本地背账本。不知不觉都能够做到过目不忘了，再长的东西他只要看一遍就会倒背如流。”
“再后来，你爷爷不知道从哪里弄来一套当地外国学校的校服，经常趁老板不注意，偷偷翻进贵族学校里借书看。事后想来，一个穿着旧校服的穷小子谁会真得看不出来？但那个好心的图书管理员从不制止，每次都假装不知道似的把书借给他看。就这样，一本、两本、三本……不管是中文的还是英文的，不管是俄文的还是日文的，不管他看得懂还是看不懂，他都拿回去默背，过两天再还回去。”
“直到有一天一个苏联人在那里与管理员出现了争执，你爷爷上前用标准的俄语帮对方解了围。那个外国人既惊讶于你爷爷的穿着邋遢，又惊讶于这么小的孩子俄语水平居然如此之高。多方查证后，学校最终还是把你爷爷赶了出来，但幸运的是他额外获得了份不错的工作，去广州给这位苏联人做翻译。你能想象当时在那里办军校的经费是这个苏联人提供的嘛？”
父亲摸了摸陈翔的头又继续说道：“在广州的那几年，你爷爷认识了你奶奶。据他说你奶奶年轻时候的眼睛与自己死去的母亲特别像。在那战火纷飞的岁月里，你爷爷带着妻子辗转数月，终于来到了莫斯科大学，他后来的学位就是那时候获得的。”
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“在留学的那几年里，你爷爷收到米店老板的来信。上面说他的妹妹在辍了学后偷偷跑出去追随先进思想去。可是没过几年，在那群人的内部斗争中最终死于非难。20多岁的大姑娘连个尸骨都没给家里人留下来，这也许是你爷爷多年来内心挥之不去的痛吧。”