袁绍大军在河内停留，由于缺少粮草，便向冀州韩馥去要粮，韩馥乃是袁氏门生，和袁家关系密切，韩馥二话没说就派人送粮食到袁绍军中。
逢纪对袁绍进言道，“古语有云得粮仓者，得天下，中原大地，地大物博，河北之地，属冀州产粮最多，天下之大，铁矿最多处也在冀州，得冀州就意味着得到河北之地，用冀州之粮，冀州之矿养带甲百万之军，横扫河北，立足于天下，待来日大军出兵南下占领中原，天下可定，更何况，欲纵横天下，岂能为粮食所困，将军现在不取冀州等得何时”
袁绍道：“先生高论，我欲取冀州多时，但苦无良策，韩馥与我关系非凡，起兵讨之，恐招人非议。”
逢纪又道，“这简单，将军可秘密派人通知公孙瓒约其一同进攻冀州，前后夹击，平分其地。公孙瓒得知必高兴万分，兴兵而来。韩馥无能之人也，如和平时期能为一州之牧为百姓造福，如逢乱世则不能守其业，早晚被人吞并。将军可秘密联系韩馥身边之人，待公孙瓒兴兵之时，让其找将军领冀州之事防御公孙瓒，将军即领冀州之事，就可从中获利，冀州上下换成我方之人，冀州便唾手可得，然后给一闲置官职让韩馥养老便能堵住天下人之口”
袁绍大喜道，“先生之言让我茅塞顿开，真乃高见。”
袁绍听从逢纪的意见写书信送于公孙瓒处，公孙瓒得知大喜，尽起三军兵进冀州。
袁绍又派人告诉韩馥，言公孙瓒尽起燕、代之众，欲要夺取冀州之地。
韩馥大惊失色急忙找荀谌、辛评两位谋士商议对策。
荀谌道：“公孙瓒长年与外族交战，都是精锐之士，令统大军而来，其势不可挡。并且还有虎牢时刘备、关羽、张飞三人相助，更加难以抵抗。为今之计只有请盟主袁本初来方可化解此难，袁将军手下名将极多，必可挡住公孙瓒矣，主公可请袁盟主来代管冀州之事，便再也不怕公孙瓒了。
韩馥同意荀谌的意见，命别驾关纯去请袁绍来冀州。
长史耿武上前谏言道，“袁绍有军无粮，需仰仗我冀州供给的粮草，方可存活，如幼儿在手掌之中，绝其食必让其亡，何故请来委以重任，此乃引火烧身，并非明智之举也。”
韩馥道：“我乃袁氏门生，袁本初安能负我，我的才能本来就不如本初，就算把冀州让于本初又有何妨。”
长史耿武叹气道，“冀州将改姓矣”。
冀州文武弃官而走者三十余人，唯独耿武与关纯伏于城门之外，以待袁绍而来。
数日过后袁绍进城时。耿武、关纯刺杀袁绍。
袁绍手下大将颜良一招“千金斩”立斩耿武，大将文丑一招“昆仑破”将关纯直接砸了个粉碎。
袁绍自此入住冀州，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌冀州之事，尽夺冀州之权。
公孙瓒得知袁绍已得到整个冀州，派其弟公孙越来见袁绍约谈分地之事。
袁绍道：“分地这种重要之事，需请你兄前来商议。”
公孙越在回程的路上被一队军马杀死，杀人者自称是董丞相派来的。
公孙瓒得知公孙越已死大怒道：“袁绍骗我起兵攻打韩馥，自己却占领冀州，不按约定分地于我，今又诈称董卓之兵射杀我弟，欲引火至董卓处，真是可恨至极，我要生食其肉，将其挫骨扬灰，方解我恨。”随后尽起本部兵马，继续杀向冀州。
袁绍得知公孙瓒兵到，自己也领大军迎战。二军于磐河东西对峙，袁绍军于磐河之东，公孙瓒军于磐河之西。
公孙瓒持矛纵马上桥，大呼道：“当年我真是瞎了眼，以为你是忠义之辈，现在才知道你真是狼心狗肺背信弃义之徒，怎能推你为盟主，你还有可面目立足于世间”
袁绍也纵