建安二十一年夏五月，群臣上表奏请皇帝，称颂魏公曹操的功德“极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。”
意思是说曹操的功劳品德已经到了极点，就算伊尹和周公也比不上他，应该晋升为王爵。
对于这样的表奏，献帝哪敢表示反对？
当即传旨，令东武亭侯钟繇起草圣旨，册立曹操为“魏王”。
曹操按照惯例，对封王的旨意连续上书推辞三次，而献帝则三次不准，曹操这才“顺应上意”，坦然接受了“魏王”之爵。
献帝知道自己阻止不了曹操称王，干脆好人做到底，又下旨赐魏王戴十二旒的天子冠冕，乘坐的也是帝王所乘的金根车，配六马，参照天子的车服銮仪，出警入跸。
不久后曹操又在邺郡新盖了一座魏王宫，同时商议册立世子。
他的正妻丁夫人并无生育，妾刘氏生有一个儿子曹昂，早在当初征讨张绣时就战死在宛城。
另一妾卞氏一共生了四子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。
曹操以正妻不能生育而将她贬黜，册立生子最多的卞氏为魏王后。
第三子曹植，表字子建，自幼聪明过人，下笔成章，深受曹操喜爱，甚至有了想要立他为世子的念头。
事情传到长子曹丕耳中，他担心三弟抢了本该属于自己的世子之位，于是便去向中大夫贾诩请教对策。
贾诩当即对曹丕说了一番应该如何应对的话，后者牢牢记在心中。
此后但凡曹操出征，几位儿子一起去送行的时候，曹植总是不住口地称颂父亲功德，每每出言成章，唯有曹丕不发一言，只是默默地流着泪向父亲拜别。
次数一多之后，曹操难免会觉得曹植虽然乖巧聪明，但终究不如曹丕对自己父子情深。
而曹丕又花重金买通了父亲的近身侍从，让他们有意无意地总是在曹操面前夸赞自己的品行。
曹操因此踌躇不定，对于究竟是立曹丕还是曹植为世子的事情举棋不定，于是就去问贾诩：“孤欲立后嗣，当立谁为好？”
贾诩却故意不肯回答，直到被曹操一直逼问之后才回了一句：“臣正在思考，因此不能立即回答。”
曹操又问：“思考什么？”
贾诩回道：“我在思考袁本初（袁绍）、刘景升（刘表）父子之事也！”
他这句话的潜意思已经非常明显，袁绍和刘表两者，都因为未能立长子为世子，而导致儿子们之间明争暗夺，最后甚至兵戈相向，都没能有好下场。
曹操听见这句话，顿时豁然洞开，大笑数声扬长而去，几天后当众宣布，册立长子曹丕为王世子。
时间很快来到十月，魏王宫终于落成，曹操派人往各地收集奇花异草，移植到王宫中的后院栽种。
有使者到了东吴，见到孙权之后，传魏王令旨，让他治下的温州上贡一些柑橘。
孙权自然不会为了这点小事去触怒曹操，于是就派人在本城选了四十余担大柑橘，星夜命人送往许都。
运送柑橘的队伍行至半路，挑担的役夫因为长途跋涉累得不行，就在一处山脚下暂时休息。
这时前方突然走来一个外貌奇特的道士，他瞎了一只眼睛，又有一只脚也是跛的，头上戴着一顶白藤冠，身穿青色长袍，一瘸一拐地来到挑夫们面前，行礼说道：“你等挑担辛苦，不如让贫道替你们挑一会如何？”
挑夫们见有这样的傻子，自然是人人乐意，等再次上路之后，这古怪的道士果然每隔五里地，就会接过一位挑夫肩上的担子，走上一段路。
也不知道怎么回事，每次这个道士将担子还给挑夫时，他们都觉得肩上的担子明显变轻了许多。
道士离去时，对着带领队伍的