世上没有不透风的墙，事情终于被马超得知，他因此怀恨在心，有了杀杨柏的心思。
杨柏得知马超对自己起了杀心之后，就去找兄长杨松商议，准备对其来个反杀。
当时正好是刘备攻打西蜀最紧要的关头，并有使者前来汉中，送来了刘璋的求救书信。
张鲁一开始并不愿意去救刘璋，直到后来刘璋又派黄权为使到来，他先去见了杨松并说道：“东西两川，互为唇齿，西川若是被破，东川也难以自保。若是汉中愿意援助，西蜀愿让出二十州作为酬谢。”
杨松一听之后，急忙带黄权去见了张鲁，加油添醋地说了一番唇齿相依的道理，并将刘璋愿意让出二十州的条件着重说了一遍。
张鲁因此怦然心动，当场就将救援西川的事情应了下来，他手下谋臣阎圃急忙站出来表示反对：“刘璋与主公乃是世仇，如今因为情势危急才来求援，假称愿意割地，只怕不是真心。”
张鲁闻言一愣，正在犹豫中时，武将群中的马超突然站了出来：“某感念主公之恩，无可上报。愿意领一军去攻打葭萌关，并生擒刘备，务必要让刘璋割二十州之地奉于主公！”
这话真是说到了张鲁的心坎里去，他大喜之下，先将黄权打发了回去，随后便拨了两万兵马给马超统领。
马超即将领军出发之际，手下的得力干将庞德却突然染病，卧倒在床无法随行，只能留在汉中养病。
张鲁也不知道怎么想的，竟然就让杨柏做了马超军队的监军，随后大军浩浩荡荡地往西边的葭萌关而去。
此时刘备这边，大军还在雒城休整，法正派去成都送信的使者回来禀报：“郑度劝刘璋坚壁清野，烧毁所有农田以及仓禀，再将巴西的百姓都搬迁去涪江西岸，深沟高垒，只守不攻。”
刘备和诸葛亮听见这个消息，忍不住都大惊失色：“若真如此，我军危矣！”
法正笑着说道：“主公勿忧，此计虽然毒辣，刘璋却必定不会采用。”
果然两天之后，就有细作回来禀报，刘璋并没有听从郑度的话，不肯迁徙百姓和火烧粮田。
刘备等人这才放下心来，诸葛亮觉得事不宜迟：“可速速进兵绵竹关，如能攻下此处，则取成都易如反掌也！”
随即就派黄忠和魏延领兵向绵竹进发，负责镇守绵竹的刘璋妻弟费观得知荆州军到，也命李严领兵三千，前出关隘拒敌。
双方在绵竹关前方的沃野上展开一场混战，李严也是骁勇，竟然能与黄忠大战四五十个回合而不分胜负。
诸葛亮见战况焦灼不下，传令鸣金收兵。
黄忠回阵后有些不解，问道：“某正要生擒李严，军师却为何收兵罢战？”
诸葛亮微微一笑：“我看李严武艺精熟，竟然能与老将军平分秋色，倒也不可小觑。来日再战时，你不妨诈败，将他引入山谷之中，再出奇兵胜之.......”