晨星尚未隐去，东方微光渐起。微微晨光中，一座三层楼的建筑出现在众人眼前，紫红油漆在微光下，泛着油亮的光泽，院子一旁一根桅杆上挂着一块破旧的帆布，上面写着“云云酒楼”四字。在那块幌子的下方，此刻正站着一伙儿人，各个膀大腰圆，面露凶色。
庹荻问道：“是此处？”芸娘点头回应。庹荻接着就开玩笑道：“生意挺好，天还未亮就有人来照顾生意，看样子对方还不像缺银子的人物。”芸娘此刻却笑不出来，她知道这伙儿人是干什么的，当然她也知道他们一大早来此的目的。
被强盗追赶杀之前，她之所以会出现在沙洲城外，正是为了不被这伙儿逼迫。
云云酒楼算不上很好的酒楼，只是老板用心，楼修的好，位置也正处城西外围，往来客商一多，生意也就还过得去。原本平静的生活让夫妻二人很满意，只是不知从何时起，沙洲城的县令老爷偏偏看上了这块地和这栋楼，这可让老板头痛坏了。
沙洲城的县令老爷名叫徐世豹，他在沙洲城那可不择不扣的土皇帝，说他一手遮天可毫不为过。沙洲城周围多是黄沙戈壁，水源并不充足，县令老爷仗着权利囤水固粮，霸占城中最大的水源。占了水源自然不是为了让百姓过的更好，为的就是不让这些人喝到免费的水。在这里想要有水喝，有水用，就得出去百里之外的几处小地方运水。一来一回，距离远，不安全，所以沙洲城的水价便居高不下。
作为酒楼，用水之处自然更多，所以云云酒楼的用水也得从县令手中高价购买。然而一心想要酒楼的县令怎可轻易让酒楼老板好过？故此，县令便开始了各种刁难，想让老板低价将这酒楼和这块地卖给他。
哪成想老板也是个倔脾气的人，他说不卖便是真的不卖。从此以后，酒楼老板靠着沙洲城多年的摸爬滚打积攒下来的一点人脉，获取到能够勉强维持酒楼运行的水和粮食供应。如此同县令僵持了几月，惹得县令恼怒，随后城内那些个偷偷买卖水源和粮食的贩夫走卒也被整治了一番，这下彻底断了云云酒楼的供应，酒楼生意也到了难以为继的地步。
思来想去，同样不愿服软的老板娘才被迫远出，想去寻个长期稳定的货源，哪成想刚出沙洲城不久，就遇上强盗，于是就有了后面的故事。
此刻，刚刚死里逃生的芸娘回到家，第一眼却见着这般场景，不由叹息一声道：“这些官府的走狗，真是要逼死我们才肯罢休。”庹荻大有疑惑，他不明白其中缘由，但是单看那头，这件事好像还真是一件麻烦事。
院儿里，一伙儿人正被老板拦在外面，不让入内。酒楼老板是个瘦弱的家伙，相貌平平，手无缚鸡之力，面对十几个高大汉子，他只能苦苦哀求道：“求求你们了，给条活路吧！”。
看着眼前这个皮肤褶皱黝黑的老板，这些人哪里愿意放过他。那伙儿人却是不怎理会，硬要往里闯。
在塞外生活多年，说话却还带着一点江南口音的老板，现在已经跪下来，就差磕头了，哪成想这群人却依旧还是不肯退让，硬是要往里去。老板开酒楼也不是一天两天了，他能不知道这伙儿人想进酒店里干什么？
他哪敢放他们进去呀，这些人一进去，不是抢砸店内物件，就是殴打客人，这以后酒楼的招牌可真得被毁，到时候不想卖店也得卖了。
见老板极力阻拦，带头的那人嬉笑着说道：“老板，你可不仗义，我们也是客人，进去讨壶酒喝你也要拦着？”此时他身后的随从喊道：“又不是不给你酒钱。”随后一群人起哄，声音极大。“就是，又不是不给你酒钱，爷爷我们在沙洲城可是出了名的大方。”
老板心中暗骂：“能不大方吗？全城的银子都到了你们那黑心老爷手里了。”心里虽然骂，可是面上却是一丝一毫的怨气也不敢有，依旧