两女人心愿达成，恨不得将桔梗捧在手心里，一会儿端茶一会儿拿毛巾擦手。
“桔梗放心，我们只是暂住后院，不会抢的。
不然，真就是良心被狗吃了！”柳秋香保证道。
“单位上的住房少，像我们这种有自住房的，根本排不上号。”
桔梗点头认同，抬头间见左水仙欲言又止的样子，轻笑道。
“安平叔家也建一间吧！总有用得着的时候。”
李安福看一眼后院的石斛、花园、水池，有些不舍地撇嘴。
桔梗在家时种下的花，已被丈母娘换成菜，他为此还呕气好大一阵儿。
他知道桔梗姐弟以后回来的时间，会越来越少。
雏鹰要展翅高飞，他终究是跟不上他们的步伐，只能守在这里等他们回家。
“桔梗，谢了！
我们又占你便宜了，若不是你当年当机立断，我们怎么会有现在的生活。
这辈子最该感谢的人，除了生养我们的爹娘，就是桔梗。
没有她，我们全都还在李家村那个山沟沟土里刨食。”李安平起身郑重地道。
“对，我们最应该感谢的人是桔梗！”富贵兄弟也起身道。
“行了，别谢来谢去的！
当年，你们也对我帮助不少，回报你们这些都是应得的，不要有亏欠心理。
以后，我们回来的次数肯定很少，只要你们过得好，我就放心了。
你们几家的孩子差不多长大，小叔家的就有劳你们多费点心了，多搭把手带带。
说不定什么时候，我又有需要你们帮忙的时候。
再说了，我们是一家人嘛！”
在场的人无不点头认同桔梗的话，因为他们永远是一家人。
在一家人面前，说话越来越有范的桔梗一说话，那是大人小孩儿都得听她的。
“没想到安福的侄女，在李家的地位这么高。”张秀兰跟钱小悦低声嘀咕道。
“能带着一大家人到城里定居的人，岂是简单的！”
钱小悦瞥一眼自家老娘，心知她心中的小算盘。
看得清楚的钱小悦，才不会让老娘的小算盘得逞，在这个家里过日子的是她。
…
一院子人聊到很晚才散去，躺回床上的桔梗睁着眼等到凌晨一点半，蹑手蹑脚地下床。
换上一身灰不溜丢的旧衣服，将早准备好的锅灰摸黑抹在脸上。
拉开虚掩的门，鬼鬼祟祟摸黑出门的人，用脚抵着院门打开一条缝溜出去。
无声无息溜到街上的人，终于松一口气。
沉睡的城市，暑气渐渐褪去，昏黄的路灯下没一个人影。
微风吹动树叶籁籁响，隐在阴影下的纤细身影提着臂长的棍子，孤独地穿梭在小巷中。
一双杏眼咕噜噜四处打量，拿棍的掌心汗濡濡的。