一年的税收。
若是因为偷懒造成谷子在水田里发芽，一年白干不说，还会倾家荡产地赔上损失。
各家的男人，从早到晚地蹲在自家的田埂上守着，估量什么时候可以开镰。
生活在小山村的农民，眼里只有自家的那一亩三分地儿，谁也不会去在意外面的变化如何。
曙光初现，李家两兄弟十个成年男女全部下田，一字儿排开。
显怀的柳秋香也在此行列中，农家人可没有那么多讲究，农忙时快临盆都得下地干活，更别说只是显怀。
早早露脸的太阳，见有人抢了它的先，不服气地加大热度。
想将勤劳的农家人赶回家，由他来独霸这片天地。
田里挥汗如雨的人，不时用脖子上搭着的布巾擦去脸上的汗，手上的动作却一刻也没停歇。
丰收的喜悦，怎是热能将他们吓退的。
割完一半的水田中，一块四方形的拌桶，三面围着粗竹篾席。
李安平、李富贵两兄弟，各双手掐着一大把滴水的秸杆，用力地摔打在拌桶壁。
他们各自的媳妇，则负责递谷把子。
烈日当空，谁也没偷懒，只想尽快将一家人的劳动成果收回家。
真真是汗如雨滴，汗水摔成八瓣才换来一粒粮食。
每隔一小时，李安富和李富有就会轮班，手工拌稻谷是一个非常费力的活儿。
…
淹到膝盖上的水田，矮点儿的小孩子下去可以直接凫水，所以获准下田的只有李大强、李发根。
其他的孩子只能站在田埂上，看着他们提着篮子，跟在大人屁股后面捡落下的稻穗，顺带抓蚱蜢、泥鳅、螺蛳。
没有农药的稻田里，随着稻谷被放倒，没了藏身之处的蚱蜢和蝗虫，成片地飞起。
无处可逃的昆虫，会慌不择路地飞到田埂上，这些逃兵就成了不能下田的李小强等人的猎物。
一身糊得看不出颜色的小孩儿，每到收割水稻的季节是随处可见，滚水田的更是不少见。
用稗子穿成串的蚱蜢，是每个泥孩子手中的必备物。
馋嘴的孩子，总是等不及回家，就在外面用捡来的几把竹笋壳叶烧着吃。
念家的孩子，会把抓到的蚱蜢拿回家，炒或烧成一碗难得的肉菜，给一家人解馋。
…
躲在门后的桔梗听到院门锁上后，赶紧拉开门跑到院门边听动静。
李安福的脚步声渐渐远去，桔梗轻轻地呼出一口气，乐得原地蹦跳。
那欢乐的样子，像偷油得逞的小老鼠。