摩尼教最早创建的那个人就叫摩尼，他的目标是要建立一个世界性的宗教，超越一切的宗教传统。
摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者。也是最后一位先知。
摩尼说：“智慧和神迹不断的被神的使者传给人类。因此曾经使者是来自印度的佛祖，在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列拿撒勒的耶稣。
启示再次降临，在这个最后时代的预言则通过我，摩尼。来自巴比伦的真主的使者。”摩尼教受到琐罗亚斯德教和基督教、佛教的影响，其教义在诺斯底主义的影响下主张灵魂从肉体上彻底解脱，因而强调禁欲、食素。
同时也包括了佛教的转世说和叙利亚的天使说。另外则反对犹太教，把犹太教视为黑暗神的创造物。
唐高宗、武则天时期，摩尼教逐渐在安西都护府传播。
武后延载年间波斯人拂多诞(Mihr-Ohrmazd)将摩尼教传入中国，唐朝大历三年于长安建有大云光明寺。
摩尼教在民间又被称作明教。是因为信徒称呼他们的神为“明尊”。
但摩尼教在初入中原时其实并不顺利，他们设法假托佛教之名传道。
在唐玄宗开元期间，吐火罗国王曾献一慕阇于中国，获唐室接待。不过在安史之乱前，该教并未在中华设寺院，史书反而载有对该教之禁令。
据《通史》所载，玄宗不久以摩尼教“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由，下令中国人严禁参与。
摩尼教传入唐朝的同时，亦于之后不久地传入回纥，更被后者定为国教。安史之乱后，因回纥自恃助唐平乱有功，摩尼教徒藉回纥的支持才得以在唐国传教。
唐代宗大历三年，敕准回纥摩尼教徒在长安建摩尼寺、大云光明寺。
其后，又应回纥之请，于荆州、洪州、越州等州建寺。唐宪宗元和二年再于河南、太原建摩尼寺二所，并派专员保护。
自此以后，摩尼教寺满布中国境内。摩尼教教士随波斯教派使者来华，他们得到唐帝礼遇，在中原迅速传播。
对于前世是个唯物主义者，今生是个道法传承人的刘行而言，摩尼教其本质就是个乱七八糟、兼容并包却不伦不类的乱入式教派。所以无论是前人，还是现在的人怎么看摩尼教，至少在刘行眼睛里、心目中，那都是一个邪教。(未完待续。)