。
“英国人是在虚张声势，陛下。”万诺夫斯基说道，“当然，他们也可能是在试探。”
“试探什么？”沙皇抬起头来，看着陆军大臣和海军大臣问道。
“试探……我们的海军实力。”米哈伊尔?尼古拉耶维奇大公结结巴巴的回答道，“我们向东方派出了……许多军舰，他们可能认为……波罗的海舰队的实力在下降……”
“也许是因为听说了我们要和德国结盟的消息，英国人这一次才会反应得如此激烈。”谢尔盖?维特接着说道，“英国人的行为也是在向德国人示威。”
“我想知道的是，应该如何化解这次危机。”亚历山大三世的目光扫过办公室内的这些为他所信任的重臣近侍们，哑着嗓子说道，“当然，不能以牺牲俄罗斯帝国的尊严为代价。”
亚历山大三世即位后，其外交活动一直带有鲜明的个性的痕迹。他日复一日地、事必躬亲地过问对外事务，然而，外交部却总是为沙皇的行为提心吊胆，他的直率、他的莽撞常常造成一些尴尬，他们害怕进一步的发展引起国际关系中的不愉快。不过，亚历山大三世这种性格中的危险性为他对外方针的根本思想所纠正。亚历山大三世亲自参加过克里米亚战争，他深深的知道战争的血的代价以及战争对国家和王朝的影响，具有一种反对战争的本能意念。所以在去年发生的阿富汗战争的时候，亚历山大三世理智的选择了用外交手段说话，而不是用大炮说话，避免了与英国发生军事冲突。这一次亚历山大三世也是如此。
“正象陆军大臣阁下所说，英国人是在虚张声势，我们不必害怕，但我们也不能做出刺激英国舰队的举动。”维特看了万诺夫斯基一眼，说道，“英国只是向我们表明他们的态度，并非要和我们开战，我们只要给他们适当的台阶就可以了。比如说我们可以承认是存在间谍活动，但都是下面的人因为叛国者过于猖獗的活动，没有得到授权就采取了行动的关系，帝国政府并不了解情况，我们已经惩处了有关人员，并向英国人表示，愿意赔偿他们的损失，英国舰队是会离开的。”
听了维特的回答，几位重臣都明白是要推出几个“替罪羊”，不由得都松了一口气。
不管沙皇选中的“替罪羊”是哪几个倒霉蛋，肯定不会是今天屋子里的这几个人。
“我明白了，谢尔盖，谢谢你。”沙皇点了点头，表示认可了维特的建议，并且在这一会儿，他已经考虑了“替罪羊”的人选。
“不过，尊敬的陛下，我认为，我们现在应该关注的，不是英国舰队的行动，而是乾国人的行动。”维特的这句话又让屋子里的人们绷紧了神经。
“乾国人的行动？”沙皇一愣。
“是的，陛下。”维特点了点头，表情很是严肃，“英国人这一次的行动很可能得到了乾国人的怂恿和支持，如果乾国海军在东方采取行动，形势会变得非常复杂。”
“你是担心乾国海军会象英国海军那样，去威胁日本或是符拉迪沃斯托克？”沙皇明白了过来。
“是的，陛下。您知道，现在的乾国，并不是一个理智的国家，保守派极度排外，很可能会借这个机会兴风作浪，而最后的收场会非常困难。”维特说道，“日本海军还没有恢复力量，我们在远东的舰队，不足以应对乾国海军和英国远东舰队的联合侵犯。”
“布策这个家伙，现在没有给我哪怕一点有用的信息！”想起俄国驻北京公使布策最近一直没有消息，亚历山大三世不由得有些恼火。
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口
口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口