的文章。但是，这并没有延续多长时间。帝国警务部的监视人查封了该报，据说是因为该报刊刊登了危险的文章。那时，安塞尔在最后一个年级学习，正努力准备毕业考试。毕业后他原希望能休息一下，比如和朋友们一起离开巴黎，到远处休息一两个星期，然后到南方的一家报社去工作，这件事也已经和该报的编辑说好了。但是事情发生了变化：安塞尔接到陆军部的通知。这就意味着：他得在法兰西帝国某地的远征军团内服役，为追捕当地的叛乱分子而疲惫不堪，极度干渴、劳累和仇恨，仇恨那些派他到这个炎热的国家来保卫不知谁的利益的人，仇恨那些终日恶狠狠地训斥你、催促你的长官，最后干脆是互相仇恨。
9082年的夏天，23岁的安塞尔就这样地来到了越南。对他来说，在这里度过的岁月是一种多么大的折磨啊！部队从早到晚在热带丛林里同越南匪帮作战。但是，法兰西士兵接到严格的命令——避免和乾国的正规军发生冲突。关于发出这个命令的原因，安塞尔只能猜测。他想，指挥部可能认为先消灭积极开展作战行动的越南人和黑旗军，然后再对付他们背后的乾国人比较合适。但是当安塞尔后来被调到东京远征军团总参谋部时，才了解了真相。
安塞尔没有表现出自己是一名“能干的战士”。他经常在急行军时掉队，老是“打不中”目标，总之，按军官们的说法，表现了“知识分子”所固有的动摇性。这时，总参谋部正好需要一名有文化的秘书，于是安塞尔被调到了东京也就是河内这座城市。
在总参谋部工作期间，他找到了如下问题的答案：为什么法兰西士兵接到命令不得与乾国军队发生冲突。一次，在让他订在专案文件卷夹里的文件中，他发现了一封写给军团司令部的信。安塞尔所读到的内容使他感到十分不安，以致他久久地无法平静下来。
毫无疑问，深受法国人痛恨的黑旗军首领刘仁义正在为越南政府效力。安塞尔认为，刘仁义早就充当越南北方的军事统帅——越南国王的驸马黄佐炎的打手了。不过他又觉得这一切都没有什么奇怪。巴黎必定很清楚，只是因为刘仁义是一个乾国人，为了避免和大乾帝国发生不必要的冲突，法国政府才选择了低调处理。
安塞尔成了随军记者以后。他不得不像个疯子一样随着军队到处奔波，研究编辑们的口味，塞给他们长期未采用的文章，以便保证多少过得去的生活。奔忙了几个月之后，安塞尔一定得到海边去休息一个月。呼吸呼吸那里的新鲜空气，在浴场上安静地睡眠，贪图大海赐给的宁静与安逸。
现在的他在均匀的海浪拍击声中入睡。
但不多时，他便被附近粗野的骂声和打架声吵醒。
“你这个畜生！”一个斗殴者用嘶哑的声音喊道：“瞧瞧你给我们提供的都是些什么？你已经撕毁了我们的合同。你这个坏蛋！”
传来了很响的打击声和低沉的伸吟声。
“不，不会就这样白饶了你的，”声音嘶哑的人还不罢休。“哈维，你瞧，在有人要给他更多的钱呢。可我们因此就得重新勒紧腰带。我认为。我已经说得很清楚，我们尊贵的先生需要三个士兵的证词，而不是两个。每月100法郎只是供他们到热带丛林里散步用的。可现在仅仅因为这个不要脸的东西看不起，这笔钱竟让它白白地丢了！”
声音嘶哑的人和他的搭档又是一阵更为猛烈的拳打脚踢。被打者的伸吟声听不到了，周围顿时寂静下来。
“哈维，去摸摸他的脉搏，”传来了清楚的低语声，“我们好像用力过猛了。”
现在安塞尔只听到沙地上忙乱的声音。最后那个叫哈维的人说话了：“他停止了呼吸，昆特，脉搏也摸不着了。”
“真见