神庙大殿尽头，从那些灰淡的基石里忽然立起白得耀眼的两人多高的巨石海浪来。
它们雕琢得那样精致而逼真，翻卷着、沸腾着、怒吼着，像猛兽追逐可怜的猎物一样追逐着每一艘敢于驶入深海的船舶。
在那静止的、荆棘花冠般的巨大漩涡中心，海洋的主人就坐在那里。人们崇拜的龙女神像，皆是这一尊的缩小仿制品——昂首而歌的绝艳女郎模样，腰上为人，腰下为蛟，耳廓尖薄，一头湛青鬈发丝缕纷拂，如同在看不见的水波中飘摇。但是没有一件仿制品能与她媲美。她高大、壮丽、神色如生，仿佛在亘古静寂中追忆着万里风涛的回响。
十人高的龙女坐像面前摆放着累累的花串与果物，有些已然枯干，有些还新鲜。在这些供物之间夹杂着小小的陶瓮，疾风吹过便扬起烟尘，是海贼奉献给龙女海神的人牲的骨灰。在龙女海神的神庙内，海的子民不起争斗，于是海贼与商旅竟然也就各自祭拜祈祷，相安无事了，只是那些彼此矛盾的愿望，龙女会如何裁决，谁也不知道。
随从们流水般送上果物、鲜花与新酒，颂歌宛转飘扬，像一线青烟升上天宇，无穷无尽。
百十人齐整跪伏于神像跟前，低声祝祷举国安泰，海疆宁靖，世代和平，不举兵燹。李美萱在人群最前，抬眼睨视面前的龙女神像，相隔十年，初次来时她怯懦稚小，任人摆布，去时却已不是当年的小小孩童了。她无声咧嘴，露出一个悖逆而讥嘲的笑。有什么关系呢？所有人都追随在身后，谁也看不见她的神情，而她身边的这个女子只是虔诚的跪着，闭上眼睛祈祷，根本没有注意到她。面前的石像是这些愚民的神祗，可不是她的。
颂歌的调子顿挫，乍然一收，歌声又烟气般消散无踪了。主祭随即整理了衣袍，到金秀英与李美萱面前跪下，禀报祭礼完毕。
李美萱颔首站起。伸手去搀扶金秀英。俯身下去的那一瞬间，她听见金秀英正在低语。
“海神啊，求你容赦他，扶助他。让厄运远离他……”
吴慧珠也正要弯身搀扶杜俊丽。李美萱看见，背着光的昏暗中，她美丽的眼里坠下一滴无声的泪。
杜俊丽面无表情的站在那里，像一抹幽微的魅影。
所谓“上山容易下山难”，离开了海神庙。足足走了两个时辰，她们才重新回到船上，此时天色将晚，在这一带，蒸汽动力的军舰都难以夜航，更何况她们所乘座的是一艘平底帆船，是以她们只能选择停泊在这里，等到天亮之后再出发。
李美萱一直奇怪于袁蔚霆的特殊安排，她原本以为袁蔚霆会让她们乘座一艘乾国军舰或是蒸汽轮船去乾国，但没想到的是袁蔚霆安排她们坐一条他在朝鲜花钱买来的木帆船走。而操纵这条木帆船的，除了一位年长的乾国军官之外，便全都是十五六岁的少年人，他们当中约有三分之一是乾国人，剩下的全是朝鲜人。
和金秀英、杜俊丽和吴慧珠的漠不关心不同，李美萱一直对身边的人和事非常的注意，她观察过这些少年人，他们整天都象在训练一样，忙忙碌碌的，没有闲下来的时候。而那位乾国军官非常严厉，似乎从来没有笑容，他总是让少年们的神经绷的紧紧的，仿佛稍一松懈。就会有大祸临头一样。
上船的那一天，李美萱还看到，有两门乌黑锃亮的大洋炮被少年们搬上了船，她猜想这是为了防海贼用的，毕竟朝鲜的海面并不太平，海盗水匪时常出没。但她想不明白，袁蔚霆为什么不直接派一艘军舰来送她们呢？
难道说，这位“袁大将军”是没有权力指挥乾国海军的？
在兵变平息之后，乾国舰队也大部分撤回了国内，大的军舰只有一艘（北洋水师的“威远”舰）留驻在仁川，在汉江