四个人藏在茂密的枝叶中，等了一阵，什么也没有发生。只有几只叫不上名字的虫子啾啾的叫了几声，也不怕招来饥饿的鸟儿，当场给擒了做晚餐。郑义吉有些耐不住性子，悄悄探出头，向对面树上的姜命俊张望过去，可是看了好几眼，硬是分辨不出来人藏在哪儿。他心里嘟囔，“藏的可真好啊，自己人都找不到。”于是便要探出身子，喊他一声。突然，远处似乎有人影闪过，他吓了一跳，定睛看去，却又没了踪影。对面树丛中伸出一只手来，带着鹿皮的护碗，向他打个手势，意思是别动。他收了姜命俊的信号，自然是一动不动，心里又在嘀咕，“不知道他这护腕，是自己做的呢，还是在仁川城里买的，做工看起来还是不错的。”
那边的树上的金春永看不到这边的情形，他一手按着尹尚龙的脑袋，一手把眼前的树叶拨开条缝隙，往外张望。
果然有人来了。
那似乎是一支乾军的巡逻队，七八个老兵，看不出有军官，红色的军服很是整齐。
姜命俊默默地数着，前面是四个枪兵，都背着步枪，其中两个腰间挂着长刀，两个腰间挂着短枪；最后那个年纪最大的，脸上有条显眼的刀疤，腰里别着一把短枪和一把短刀，肩上还挂着步枪，腰间是满满的子弹带，看起来是带队的老兵。
这支队伍显然是一支经验丰富的巡逻队，在林子里悄悄地走，只听见脚步沙沙的响，动静还不如一只鹿。四个人藏在树上，大气都不敢出，只盼着这支凶神恶煞的队伍，早一点走过去。就连金春永胳膊底下的尹尚龙，也都屏了呼吸，老实得像块石头。
姜命俊眼看着队伍从南边折过来，一步步逼近过来，走过他们藏身的树下。队伍毫不停顿的前行，很快就越过了他们的藏身地，姜命俊松了口气。
突然，队尾的刀疤老兵停下步子，弯腰蹲了下来，伸手拨拉了几下面前的枯草地，仿佛发现了什么。姜命俊的心脏骤然收紧，血液涌上眼球，额头上渗出了细细的汗珠。那老兵左手按在枪柄上，右手拂过草地，似乎在计算了些什么，然后慢慢回过头，一点点扫视身后林子里蔽日的浓荫，目光所及，似乎有刺骨的寒冷。树上四个人都觉得与这人目光相交，一个个脊背发冷，眼皮发跳，几乎要按耐不住，从树上跳下来与他拼命。
不过那人看了一圈之后，手却松开了枪柄。姜命俊清楚地看着他的刀疤脸上浮现出一丝微笑，居然还轻松地打了个呼哨，转身追赶队伍去了。
大家长长地出了口气。
等到那巡逻队的脚步声完全消失在远方很久以后，四个人终于从树上蹑手蹑脚的溜下来，整理行装货物，重新上路。尹尚龙再也不敢造次喧哗，只是默默地跟在后面，深一脚浅一脚的走。
傍晚的时候，他们终于到了河边，也看到河边蜿蜒而行的那条大路。郑义吉给他们讲，再往前不到一里，就可以看到第一个驿站，他们可以去驿站雇上几匹马，脚程能快很多。尹尚龙听罢不禁瞪大了眼睛，“真的要雇马？他们不会认出我们吧？”
郑义吉从怀里掏出一块雕饰精美的薄薄的青铜牌，借着林子里彤红的阳光给大家看，“这是统理机务衙门发的通关令牌，走大路通行无阻。不管你是哪里人，哪怕是一条狗，嘴里叼着令牌，谁也不敢拦你。”(未完待续。)
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