拖上船，但对方的身子沉重，他本是一介书生，一只手根本使不上力。另外两名工人见状赶忙上来帮忙，三人合力，好容易才将落水者救上船来。
站在岸边的杨锐正紧张地望着这一幕，看到刘光第没事，这才松了一口气。
“裴村，你还好吧……”待到刘光第回到岸上，杨锐急忙赶过去问道。
此时的刘光第满身泥水，脸上似乎还有伤痕，显得十分狼狈。
“江堤为何会垮掉这么多？”刘光第没有去看，而是紧盯着已经垮塌的江堤问了一句。
“谁知道这大坝是怎么修的！丁宫保只怕难辞其咎……”杨锐脸上的水一个劲儿的往下淌着，也不知是汗水还是雨水。
“想不到这江堤竟然这么不结实。”杨锐叹息道，“可惜多年营造之功，一场风雨便毁于一旦！”
听了杨锐的话，刘光第也跟着叹息起来。
暴风雨终于停止了，此时已是深夜，云淡星稀，江面上满是木板、篷帆、布片等杂物，很快，火把点了起来，江面上星火点点，哭唤连绵，人们驾着小船，在江面上打捞着亲人的尸首。
刘光第根本没想到，他随杨锐游学至此，会在成都近郊看到这样一幕惨剧。
刘光第是四川富顺人。其祖上躲避战乱来此，此后刘氏一族一直居于下尘，到其父刘宗准时，这个家庭更是奇贫。刘光第幼时，父亲故去，此后家境愈是窘迫，刘光第后来回顾幼年生活，曾记下“支用紧绌，两三月一肉，不过数两；中厨炭不续，则弟妹拾邻居木店残枝杈剩屑以炊”这样的文字。
然而，刘光第并不以贫废读，正如其母所言：“刘氏忠厚之日久矣，今家门当否塞，是儿颇不恶，不读书发名，其曷承先志哉？儿父在日命之矣。”刘光第身上负载着先人的夙愿，负载着家庭寄予给他务必踏上仕途的希望，“琼楼玉宇可胜寒，愿登天上宫阙一凭眺”；读私塾时老师出对：“屋亦甚高明，奈风雨飘摇，无方可御”，刘光第应对：“水不在深浅，有鱼龙变化，即此为灵”，渴望建功立业的勃勃雄心已在他这位小小少年的胸间砰砰跳动。
光旭四年，刘光第应童子试。有人称刘父曾为“待诏”（剃头匠）贱业，没有应试资格，被贤明的县令陈洛君驳回，并取刘光第为案首，“校文颇识天难妒”，多亏了陈县令慧眼识才，又以银两资助，刘光第才得以完成学业。
家庭贫困被人歧视，才华超群遭人嫉妒。使刘光第本已不喜张扬的性格更加内敛，他只能从心灵深处去完善自我，完成与高节之士的链接，他在《种竹辞》中写道：“佳士原来有竹癖。座中更无一热客”，“参天凌雪有高节，我亦披襟来拜之”，以明心志。
自许“高节佳士”的他，一直十分敬服“清正廉洁”的丁直璜。对于丁直璜“仗义”诛杀仁曦太后宠爱的太监海德盛一事极为钦佩，而丁直璜在山东的“政绩”也令他神往，丁直璜调任四川之后，刘光第也曾欣喜不已，认为“近今时势之变，仕途太坏，士风次之。此等实在关系国家元气，非极力振刷，加意洗革，深恐孽芽已伏。一朝溃败，便不可治”，而“丁公入蜀，川中政事必当一新”，他选择前往著名的成都锦江书院求学，也是为了想找机会拜见一下这位大清官。
但刘光第一路上的见闻，却令他对丁直璜这位大清官的看法有了改变。
而眼前的这江堤垮塌的一幕，更是令他难以接受。
因为这段大堤，是丁直璜亲自督修的，据说丁大人还在这里同工人们一起劳作。搬石运土过，而工程结束后，乡民感念，曾聚资立石碑一座于堤上。记载此事。他和杨锐来这里，就是为了顺路瞻仰一下丁直璜的政绩，并拓印一份碑文以为永久的纪