死里逃生的崇厚这时才知道事情的前因后果，对于蒙骗和出卖自己的左季皋切齿深恨，他一直想不明白，自己和左季皋无怨无仇，左季皋为什么要这样对待自己，而在回到天津，同李绍泉一番深谈之后，他才明白，左季皋为什么要这么做。
左季皋西征新疆时，一直同俄国人打得火热，而在新疆平定，乾俄两国议论交收伊犁时，左季皋希望伊犁的归还这份功劳也是自己的，但又不想将自己和俄国人眉来眼去的事公诸天下，有损自己的光辉形象，是以在朝廷选派老实忠厚又对外交事务不甚明白的崇厚出使后，他故意向崇厚暗示俄人对乾亲善，让不熟悉情况的崇厚中了圈套，稀里糊涂签下了“卖国条约”，而他便借此机会发表声明，坚决反对，好摆出一副要和俄国人决一死战的架势，壮大了自己的爱国名声的同时，也撇清了和俄国人的关系，坐实了自己“中兴名臣”的形象。
说白了，左季皋所做的一切的一切，就是为了自己的功名！
经历了这一场生死之劫，崇厚深受打击，虽然朝廷重新启用了他，让他担任内大臣，吏部侍郎兼总理衙门大臣，但崇厚已经变得谨小慎微，对国家大事轻易不敢发表自己的见解，而这一次的朝会，崇厚原本只是想建议朝廷尽量采取怀柔政策而已，但左季皋竟然又一次欺人太甚，不但说自己提的建议是“祸国殃民”，还要朝廷砍自己的脑袋，自己如果再不反击，以后在官场可以说再无立足之地了。
“左制台，这‘祸国殃民’四字，还请收回自用！”崇厚气愤之下，话锋也变得犀利起来，“萨民饱受日俄虎狼之师屠戮，是我天朝仁义布于四海，厚生重德，彼才倾心归附！其首领林逸青，乃尔老师林文忠公之孙，不忍萨人灭绝。激于大义，前往助其逃亡，尔竟然要朝廷拒纳归义之民，忠臣之后。还冠以‘招降纳叛’，‘祸国殃民’之名，是何居心？”
听到崇厚一改往日忠厚之态，当廷直斥左季皋，李绍泉在心中禁不住暗叫痛快。
看样子。他以前还真小看了这个自《里瓦几亚条约》之后清流皆曰可杀的崇厚呢！
“休得胡言！萨人阴狠诡诈，有如豺虎，阴据琉球，又曾侵犯苔湾，现为日本叛逆，算得上什么归义之民？林逸青甘为寇首，率叛众来降，是要嫁祸于天朝！”左季皋也没想到崇厚竟然能说出这样一番占据了“大义”的制高点的话来，而这本是他最习惯用的手法，他身为清流本色。自然不肯和“大义”交锋，于是立刻转进，“日俄两国若因此联兵来犯，则不免兵祸连结，你一意建言收纳他国叛逆，又是何居心？”
“左制台不是抬棺入哈密，欲要与俄人决之战阵的么？怎地现又如此畏惧日俄？”崇厚冷笑道，“莫非左制台抬棺出征，不过是给天下人做做样子？抑或是左制台和俄人有什么不为人知的隐情？所以才不敢得罪俄人？”
崇厚的这一句话戳到了左季皋的痛处，左季皋紫涨了面皮。怒斥崇厚道：“你这奸佞，竟敢血口喷人……”
左季皋正待破口大骂，不料御史张霈伦出班奏道：“启奏皇太后，皇上。左制台与崇侍郎当廷如此争执，有失人臣之体，还请皇太后皇上治其失仪之罪！”
左季皋听到张霈伦如此说，心里一惊，这才意识到自己刚才过于心急，有些失态了。赶紧拜伏在地，口称“臣有罪”不已。那边崇厚也跪了下来。
“二卿平身……都是为了国事，不必如此相争。”小皇帝在宝座上抬了抬手，一边说着，一边偷眼望向母亲，看到母亲微微颔首，这才放下心来。
“臣谢恩！”左季皋和崇厚起身，互相瞪了一眼，但谁都不肯重回班中。
“启禀皇太后皇上，日俄欲图我天朝久矣！切不可因收留萨人叛逆，而