从幼时起就认识。他正站在那里。举着一个长长的筒子，向岸上眺望，脸上带着淡淡的微笑，这笑容很温暖。而萝茱却不知怎么害怕了。回身向后退去。
由于激动，由于云彩在飘动、波浪在翻滚，由于那远方的天色与海水的闪光，西乡隆盛已分辨不出究竟是什么在动：是她，还是轮船，或是阳光和大海——一切似乎都在浮动着。让他感到莫名的心慌。
他感觉轮船上的那个年轻人似乎在望着自己，猎手的本能让他伏下了身子，躲进了林中。
“父亲！”那个年轻人大声的呼唤着，象是在呼唤着自己。
父亲？！他为什么要叫自己父亲？
“父亲！”一个熟悉的声音从门口传来，西乡隆盛瞬间惊醒了，他抬头望去，看到是自己的儿子西乡菊次郎，正站在卧室的门口望着自己。
“是菊次郎啊……”西乡隆盛想起了梦中的那个他和萝茱生的男孩，心里又是一痛。
这个孩子比菊次郎大两岁，现在也应该会象面前的菊次郎一样的英俊挺拔吧？
“父亲，您又做恶梦了吗？”菊次郎关切的问道。
“嗯，梦到了你从道叔叔……”西乡隆盛不想让这个敏感的孩子知道他到底梦到了谁，扯了个谎。
上一次菊次郎不还因为自己的名字，问过他这个父亲，自己是长子，为什么要叫“次郎”吗？
“噢……难怪父亲会惊叫……”菊次郎懂事的没有再问，而是去给父亲倒了一杯茶端了过来。
西乡隆盛接过茶来喝了一口，虽然茶水已经有些凉了，但香气仍浓，西乡隆盛一下子便品出来是桐野千穗的手艺，知道她现下正哺育婴儿，无暇分身，是以将茶预先沏好送来，以备自己随时饮用，心中不由得又是一暖。
“瀚鹏有消息吗？”西乡隆盛问道。
“还没有，不过今晨西北方枪炮声大作，桐野叔叔说可能是瀚鹏兄长回来了，于是率兵前去接应，今天应该会有消息。”菊次郎答道。
菊次郎话音刚落，一位传令武士快步走了进来，单膝跪倒。
“禀大将军，桐野将军接应回了大参军林将军，林将军请大将军前往议事。”传令武士禀报道。
“他回来了，真是太好了！”西乡隆盛高兴地起身，“他回来怎么不休息一下，所议何事？”
“回大将军，所议之事，和海军提督东乡将军有关……”传令武士犹豫了一下。还是照实回答道，“上原村之丞舰长将东乡将军从长崎押解过来了……”
“什么？”听到传令武士的报告，西乡隆盛大吃一惊。
“上原舰长称，东乡将军听了……听了奸细的挑唆。要率海军反叛……”传令武士有些结巴的说道，显然心里也满是震惊和惶恐。
西乡隆盛急急忙忙换上自己的大将军服，然后便带着菊次郎，在传令武士的带领下急奔而去。
还未到议事大厅，他便听到了里面传来的阵阵叫骂之声。
“东乡愚夫！误我大事！”
“亏你还夸口称是‘海军军神’。这些就是你忠心耿耿的部下？”
“你这混帐，死到临头还敢放肆！”有人斥骂道。
听到这个声音，西乡隆盛一下子愣住了。
这个声音，怎么是自己的表妹夫川村纯义的养子川村金太郎呢？
西乡隆盛定了定神，这时传令武士高声道：“西乡大将军到！”
大厅里一下子静了下来。
西乡隆盛大步走进了大厅，第一眼看到的，便是被五花大绑的东乡平八郎和川村金太郎。