夫那样受过一丝不苟的贵族训练，入宫的时候又过于年轻，繁文缛节和繁忙的国事很快让她失去了一贯爽朗的笑容。苏菲皇太后是她的婆婆兼姨妈，对她的看法是“除了美貌之外一无是处。”
皇后一共生下了三女一男，一个女儿早年夭折。她进宫的时候还没有发育成熟，身高只有1.60米，等她年过二十，竟然长到1.72米，与皇帝的身高不相上下。苏菲皇太后不放心孩子们由她自己抚养，她的子女依照皇室惯例，由指定的家庭教师进行培养。她长期见不到年幼的儿女，抑郁成疾，患上了难以治愈的慢性病——奔马痨（肺病的一种），从此经常到有温泉的地方养病。苏菲皇太后严厉刻板，经常在儿子面前数落她，使她受到了很大的伤害，即使9072年苏菲皇太后去世，她也始终难以走出婆婆的阴影。
当年苏菲皇太后曾爱上了拿破仑与奥地利公主玛丽亚?路易丝所生的儿子，传说在墨西哥被处死的马克西米利安（也就是弗兰茨?约瑟夫皇帝的弟弟）就是小拿破仑的儿子。皇后其实和婆婆有着相似的经历，她一直有一个精神上的恋人，这就是匈牙利的安德拉希伯爵，他是一个“颇为自信却又略显浮躁的贵族”。匈牙利格德勒的古堡庄园，一直是皇后逃避世俗烦恼的场所。安德拉希伯爵因为反抗奥地利的统治，曾被缺席判处死刑，因此他有一个“英俊的绞刑犯”的称呼，他极富个人魅力，深得上流社会贵妇们的青睐，皇后很自然地爱上了他，爱屋及乌地关切起匈牙利的命运来。在皇后的斡旋下，奥地利同意匈牙利自治，匈牙利接受弗兰茨?约瑟夫为匈牙利国王，奥匈帝国成立了，安德拉希亲自将王冠戴到了皇帝和皇后的头上，但直到现在，很多匈牙利人只肯承认皇后曾是他们的女王。
安德拉希陪着皇后一起骑马、打猎、读书，为她排解忧愁，他们的感情发乎情，止乎礼，彼此都把感情深埋在心底。流言诽语传到了奥地利，当时尚在人世的苏菲皇太后这样挑动儿子，“安德拉希和茜茜就象情人那样如胶似漆，不顾皇室的颜面，你作为她的丈夫，对她实在太过纵容”，弗兰茨?约瑟夫包容了茜茜，默许了皇后的婚外恋情，因为他一直对她拥有大海一样的深情。
他一直深深地依恋她，想尽办法让她回家，这位痴情的皇帝一天给她写一封信，诉说心中的思念和痛苦，她也是如此，他是她心目中最重要的男人，尽管她不愿意履行皇后的义务，他依然送给了她三分之二的身家财产，只要能留住她脆弱的芳心，她常年累月不在他的身边，他竟然不敢表露半点怨言。
阿拉伯的父亲总是告诉女儿，不要离开丈夫超过二个月，这是男人能够忍受的生理极限。她任性地不肯回家，皇帝身边就有了一名情妇安娜?纳霍斯基，她是一名地位低下的女人，是一名铁路扳道工的妻子。情妇满足了皇帝的生理需求，皇帝向她支付了相当的报酬，两人属于两不相欠的关系。皇帝与这个女人分手之后，又看上了一位漂亮的女演员凯特琳娜?舒拉特，并屡屡向她大献殷勤，但是皇帝始终不肯与她发生身体上的关系，以免破坏了那种“高尚的感情”，皇帝将自己对女演员的爱慕写在信里，寄给皇后。皇后开始时大度地表示不介意，后来就掩饰不住满腹醋意，说了不少女演员的坏话，从这皇帝看得出她还爱着自己。
但现在皇帝的烦恼是需要她回到维也纳，一起出席欢迎大乾帝国皇帝特使的典礼，而她却不愿意回来。
皇帝的另一个烦恼，则是独生儿子鲁道夫皇储。
鲁道夫从小接受的是和父亲一样的教育，长期担任他的家庭教师的人是一位严肃的帝国军人，鲁道夫长期没有机会与母亲沟通，母亲成了他眼中的陌生女人，缺乏生母的爱抚和管教，鲁道夫只能将一切痛苦都埋在心里，成为一个性格古怪、放荡不羁的花