到相府，几大谋士都来了，有人就道：“丞相，刘备乃当世豪杰，志存高远，非比常人，必不肯久居人下。刘备只暂领徐州数月，便深得百姓拥戴，此人心智深不可测，丞相不加防范，却上书为刘备请功，却是为何？如今天子认他为皇叔，封左将军，可谓一飞冲天！在下以为，刘备早晚必成大患，望丞相及早图之！”
曹操笑道：“此前诸公均劝我杀刘备，独奉孝劝我留之。吾今上表为刘备请功，奉孝可知孤意？”
郭嘉道：“丞相虽灭吕布，却仍四面受敌，北有袁绍，西有刘表、张绣，南有袁术，东南孙策亦在蠢蠢欲动。今丞相将刘备引见天子，世人皆知丞相恢廓大度，赏罚分明，天下英才闻之无不趋之若鹜，竞相来投。”
曹操捋着胡须哈哈大笑道：“知我者，奉孝也。诸公多虑了！刘备虽是豪杰，可惜无兵无地，便如一只困于笼中无尖牙利爪的猛虎，何惧之有？曹某将其带至许都，不许留在徐州，便是为此。”
“丞相高明。”
曹操又道：“先前崇如曾言，孤之大患，乃冀州袁绍。现徐州已定，吾欲与袁本初兵戎相见，又恐腹背受敌，诸君可有良策？”
郭嘉道：“孙策虽勇，然江东未平，分身乏术，丞相可许以高官厚禄，与之结纳，便不足为患；荆州刘表，虽与袁绍呼应，然则心无大志，谨小慎微，只知保土安民，难有作为，亦不足惧。益州牧刘璋与刘表虽同为汉室宗亲，却互有嫌隙，彼此不容。丞相可命人出使益州，要刘璋出兵牵制刘表则无忧也。”
曹操心中大喜：“孤有奉孝，何愁大事不成，霸业不兴？好，孤即表奏孙策为讨逆将军，封为吴侯；命卫觊为治书侍御史，出使益州，交好刘璋。”
“丞相英明。”
曹操又道：“孤深爱关羽、刘墉二人，众卿可有妙计令其为我所用？”