在1823年11月7日所举行的内阁会议上，亚当斯反对坎宁之议，声言“对俄法明白表示我们的政策，较充当英国战舰舰艉之救生艇，为更坦率而有尊严的作法。”
亚当斯于会议中力战各方，终于说服全体内阁采用独立政策。
在门罗于1823年12月2日于国会发表的国情咨文中所阐释的观点，即后世所称之门罗主义。
就实质而言，美利坚合众国正告旧大陆上的列强，美洲不再开放给欧洲成立殖民地，而任何延伸欧洲势力至新大陆上的作为，美利坚合众国将视之为“危及我国之和平与安全”。
美国不会介入欧洲各国之间的战争，也要求欧洲各国不插手美洲事务。
此一公开宣示，抵触美国当时与欧洲列强在伊斯帕尼奥拉岛附近多处的殖民地之合作。
伊斯帕尼奥拉岛曾遭多次占领，今为圣多明哥与海地之所在。
法兰西与西班牙两国皆对该处有兴趣，企图于该地重新取得利益，或再度发挥原有之影响力。
十九世纪时，西班牙在这些作为上较为成功。就以后的事实发展来看，美国藉门罗主义在加勒比海各处纷争中随意支持任何一方，以维护短期的经济利益，而非用以立下藩篱阻绝欧洲的干涉主义。
1823年12月2日美国第5届总统J.门罗在国情咨文中提出的美国对外政策的原则，史称“门罗主义”。
是美国对外扩张政策的重要标志。提出“你们别插手”。
从T.杰斐逊执政起，美国进入大规模领土扩张时期。
其扩张政策与英国发生尖锐的冲突。
在美英战争（1812）中，美国向北扩张的企图受挫，因而把扩张的矛头指向拉丁美洲。
可是，欧洲的“神圣同盟”企图干涉拉丁美洲的独立运动；英国也乘机向拉美地区扩张。
1823年8月，英国外交大臣G.坎宁邀请美国共同反对俄、普、奥三国“神圣同盟”对拉美各国的干涉，禁止再把拉丁美洲殖民化，得到门罗的赞同。
1823年12月2日，门罗总统在致国会咨文中宣称：美国将不干涉欧洲列强的内部事务或它们之间的战争；美国承认并且不干涉欧洲列强在拉丁美洲的殖民地和保护国；欧洲列强不得再在南、北美洲开拓殖民地；欧洲任何列强控制或压迫南北美洲国家的任何企图都将被视为对美国的敌对行为。提出“美洲是美洲人的美洲”的口号。
实际上，宣布拉丁美洲属于美国的势力范围。
从某种意义上讲，门罗主义在客观上起到了防止已独立的拉美国家再沦为欧洲列强的殖民地的作用。
在随后的历史中，门罗主义成为美国外交的重要基础。
当时美洲的国际环境和美国实力的弱小使美国外交的决策者在处理拉美独立问题时面临严峻考验，门罗主义以平和的语言宣告美国开始作为大国在国际舞台独立的发挥作用，它对国家战略的启示是引人深思的。
此政策于1836年第一次实行，其时尚未得名门罗主义。
美国当时为了反对得克萨斯与英国结盟而行使此政策。
1845年12月2日，詹姆斯·波尔克总统对国会宣布，门罗主义须严格实行，而美利坚合众国应积极西扩。
1852年，若干政治人物引述门罗主义以论说将西班牙人强行逐出古巴。
在当时美国国力弱小和美洲国际环境错综复杂的条件下，公开向世界宣布门罗主义，美国的外交决策者们做出的是一个有魄力、有远见的决策。
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